念力操控 腦機介面把想像變現實
編譯/高晟鈞
腦機介面公司Synchron針對患有肌萎縮側索硬化症(ALS)的患者,開發了一款植入性腦機介面,能幫助患者透過「意識」控制電腦與螢幕設備,完成遊戲、購物和視訊通話等近乎不可能的任務。
ALS患者獨立的新時代
肌萎縮側索硬化症(ALS),也是我們俗稱的漸凍症,是一種不可逆的神經退行性疾病,肌肉會逐漸萎縮而變得無力,最後導致癱瘓或是呼吸衰竭,需要依靠他人來滿足日常所需。目前ALS的治療仍舊依靠藥物,但效果有限。因此,許多科學家轉而開發腦機介面技術,試圖幫助ALS患者獨立完成日常生活。
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將人腦與科技結合的想法並不新穎,許多新創公司正競相開發足以改變生活的腦機介面。例如,由伊隆馬斯克(Elon Musk)所創立的Neuralink便是其中的佼佼者。該公司7月份時,曾在ALS患者身上植入大腦晶片,並玩了最流行的電腦遊戲<<反恐菁英2>>。至此,我們也開始看見腦機介面在醫療領域上透出一絲曙光。
一睹腦機介面的未來
Synchron在ALS患者大腦表面的血管中進行微創手術,植入一個微小的腦機介面,該裝置透過頸靜脈放置在大腦運動皮質表面的血管中。藉此,植入式腦機介面能檢測並無線傳輸來自大腦的運動意圖,幫助在腦海中用「意念」操作亞馬遜Alexa平板電腦並進行瀏覽與購物。不只如此,腦機介面技術也允許ALS患者執行原本不可能的任務,例如視訊通話、播放音樂、控制燈光和閱讀書籍──所有這些活動只需要你簡單在腦海中想像畫面便可以完成。
Alexa展示了人們未來如何在不依賴語音指令或是觸控螢幕來控制電子設備。這種免持、免語音系統可說是為醫療保健與家庭智慧化的新時代勾勒出一張清晰的藍圖。對於行動不便的族群來說,這種創新將帶來更高的生活品質,使他們以以往不可能的方式與周圍互動。
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