美國開發可吞嚥微型機器人　在家能做檢查取代傳統胃鏡

編譯／Elisa

全球有80萬例胃癌患者因為診斷結果出來得太晚，加上做傳統胃鏡檢查的設備與人力遠遠無法負荷需求，無法及早進行干預治療。美國加州一間智慧醫療公司Endiatx，因此開發出一款能遠端操作的可吞嚥藥丸機器人PillBot，可進行胃部檢查，甚至還能與腸胃科專家即時通訊並諮詢相關議題，現在這款機器人已經進入臨床試驗。

藥丸機器人能遊走胃部進行檢查

PillBot目前的原型尺寸只有13毫米*30毫米，靠著泵噴推進器（pumpjet thrusters）能在胃裡自由移動，同時以每秒2.3百萬畫素（megapixels）速度傳送高解析度影像。醫生還能透過智慧手機APP控制患者體內機器人，從遠端快速觀看胃內部，取代傳統胃鏡的侵入式檢查，最後機器人會在6到24小時內關閉並自然排出人體外。

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未來機器人還可結合AI進行診斷和移動

使用者除了不吃飯和多喝水之外，不需要做其他準備，只要吞下藥丸就能做檢查，這能讓胃病患者及早發現症狀治療，讓每個無法到醫院檢查的人都有公平就醫的機會。Endiatx開發團隊試著投入人工智慧進行初步診斷，未來這款吞嚥式檢查機器人藥丸也可能透過AI進行移動，不需要醫生手動控制，這項技術也有望應用在檢查心血管和大腦等其他身體部位檢查上。

資料來源：Interesting Engineering

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