英國開發360度監測脊髓設備 減少穿刺手術風險
編譯／Elisa
脊椎是人體中數一數二複雜的重要部位，受了傷也是出名的難以治療，如果脊髓完全損傷，還會中斷大腦與身體其他部位之間傳遞訊號。通常醫生得透過穿刺，同時在大腦內放進植入物來治療，兩種方式風險都很高。現在英國劍橋大學工程師、神經科學專家和外科醫生從微電子學（microelectronics）獲得靈感，聯手開發一種能包住脊髓的柔軟電子設備，能夠360度監測脊髓，減少治療風險。
柔軟電子設備360度包住脊椎進行監測
主要研究者馬利亞拉斯博士（George Malliaras）坦言，開發過程十分困難，因為團隊在這之前都沒開發過類似的脊椎植入物，也不確定是否能安全成功地用新設備包住脊椎。事實證明，這款有彈性的脊椎監測設備非常薄，不只能包裹脊髓，也能利用和記錄神經纖維和軸突（axons）傳輸的訊號，進行360度監測並提供影像圖片。
新技術有望減少脊椎手術重大風險
共同研究者，劍橋大學神經科學家巴羅內博士（Damiano Barone）也表示，以往多數監測或刺激脊髓的技術，只和脊髓背部或背側的運動神經元相互作用，因此只能拍到20%到30%的脊椎照片，無法提供完整圖像。現在新設備可以全方位觀察脊椎，協助開創更好的整體療法，甚至是治療慢性疼痛、高血壓或發炎等症狀，至少在短期內，新設備能讓醫師在手術過程中更好進行監測脊椎。
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