透鏡效應扭曲傑作 「愛因斯坦環」再現

還記得今年七月詹姆斯­．韋伯太空望遠鏡公布的首張早期宇宙最清晰的紅外線影像嗎？而最近又捕捉到天文奇景，我們可以從照片看到一個距離地球約 120 億光年的星系，由於引力重力透鏡效應而扭曲成幾近完美的「愛因斯坦環」。

這是由愛因斯坦的廣義相對論中預測的一種天文觀測現象而取名之，主要是因為當背景光源發出的光經過重力場（例如星系、星團或黑洞等）附近，光線就會像通過透鏡一樣發生彎曲，這種稱為重力透鏡效應，且形成多個背景源影像，使觀測到一環狀光線，這就是愛因斯坦環。

根據「科學警示」網站報導，這張照片由一位帳號 Spaceguy44 的天文愛好者依據韋伯望遠鏡捕捉的數據創建這張圖片，這光源是距離我們 120 億光年的遙遠星系 SPT-SL041839-4751.8 星系，不過由於是一個前景星系使它的光線發生了彎曲，所以這個新的詹姆斯-韋伯的愛因斯坦環的圖像實際上並不是創造光線的星系。

這張令人讚嘆的照片，是 Spaceguy44 處理後數據且上色，除了展現近乎完美漂亮之圓形光環，他指出，如果不是這個愛因斯坦環，我們根本看不到也無法研究遙遠的 SPT-S J041839-4751.8 星系。 目前詹姆斯．韋伯太空望遠鏡仍繼續在太空中執行任務，初步任務時間訂為五年，不過透過自身攜帶的推進劑的量，理想值可到十年，有這項強大的觀測儀器，希望能持續為人類拍出更多驚奇。（記者／劉閔）

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