露西號團隊發現新衛星 暫命名為「Shaun」

露西號是「美國太空總署」（NASA）耗資 9 億多美元用來探測主小行星帶以及 7 顆木星特洛伊帶小行星的探測器，而在這任務又發現一顆天體了，團隊以「掩星」的方式發現目標中最小的「特洛伊小行星」（Polymele） 擁有自己的微型衛星。

這個衛星的發現是當團隊觀察恆星時，時間恰巧經過一顆 10.36 星等的小行星將其擋住恆星，露西團隊立即組織 26 個專業和業餘天文學家團隊，分佈在可以看到掩星的路徑上，藉此精度測量Polymele 的位置、大小和形狀。

為了觀測掩星，天文學家根據已知的小行星軌道和被掩星的精確位置來預測陰影穿過地球的路徑。而在這 26 團隊中，其中有 14 個團隊報告觀察到恆星被小行星遮蔽現象。

方法是團隊是沿著一條垂直於陰影路徑設置多具望遠鏡，記錄小行星遮蔽星光的秒數，然後使用已知小行星的速度計算寬度；由於每組望遠鏡觀測到掩星時間不同，科學家透過結合不同位置數據來確定小行星二維輪廓，最終運算得出較大機率是衛星造成的。

據這觀測資料判定 Polymele 寬度為 27 公里，而發現的衛星直徑為 5 公里，2個天體距離大約 200 公里；按照行星命名慣例，團隊會等到確定軌道後才會替這新衛星命名；不過由於這顆衛星距離 Polymele 太近，無法被地球或太空的望遠鏡看到，因此須等 2027 年 9 月露西探測器接近到Polymele 就能確定其存在。（記者／劉閔）

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