美國科學家開發自動升溫混凝土 無需鏟子和鹽就能融雪
譯者／Elisa
美國北部地區，每年都要花上幾百萬美元修復因為寒冬受損的道路，甚至儲冰作業就得耗費超過20億美元支出，還會造成排碳問題。排放不只是在建設新基礎設施，也會在維修舊的設施時產生，就無法達成在未來幾十年內淨零碳排的目標。美國卓克索大學（Drexel University）研究人員因此研究出一種，可自行加熱的混凝土，只要溫度一到冰點程度，不需外部系統就可自行加熱，溶化幾英吋厚的雪。過去三年冬天裡，這項新混凝土也經過了廣泛測試。
石蠟油可釋放熱量維持混凝土溫度
卓克索工程學院副教授法納姆（Amir Farnam）的團隊，致力研究在嚴寒中，也能保持混凝土較高溫的辦法，因為道路溫度若能維持在冰點之上，就能延長使用壽命。關鍵材料就在石蠟油（liquid paraffin），在室溫下是液體，在混凝土混合物中就可當作相變材料（phase-change material, PCM），當溫度下降到冰點時，石蠟油就會凝固，但在相變過程中，混和碳氫化合物時就會釋放熱量，幫助混凝土保持溫暖。
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新型混凝土可維持溫度長達10小時
團隊使用三塊混凝土板，第一塊裡含的卵石與碎石片塗有石蠟油，第二塊則是混凝土直接混和石蠟油小膠囊，第三塊則不含石蠟油作為對照。最後三塊混凝土板放置寒冬下，科學家再以攝影機和熱偵測器監控，結果顯示，實驗頭兩年，出現32次氣溫降至冰點，以及5次降雪至少達一英吋的情況。但在寒冷氣溫下，含有相變材料的混凝土板，也能將表面溫度維持在攝氏5至12度長達10小時，就能以每小時0.25英吋的速度融化雪。另外研究人員也發現，有粒料 （aggregates）混和相變材料的混凝土板，比混凝土混和相變材料膠囊的保溫時間更長，可能因為粒料的孔隙率（porosity）可讓相變材料再釋放熱量前，維持液態更久，這項新型混凝土也有望運用在美國北部和山區。
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