科學家發現空汙內含有微小磁鐵礦 恐導致阿茲海默症
譯者／Elisa
磁鐵礦（magnetite）是經過高溫燃燒過程形成的磁性氧化鐵化合物，這種常見的空氣汙染物多存在於汽車排放廢氣、木材引起的火災或燃煤發電廠排放物裡，會透過鼻子進入大腦，並繞過能防止有害物質到達大腦的保護層—血腦屏障。先前就有研究指出空氣汙染與阿茲海默症之間存重大關聯，現在雪梨科技大學（University of Technology Sydney）與澳洲和新加坡科學家，更首次針對磁鐵礦，是否確實導致阿茲海默症研究展開調查。
長期暴露在磁鐵礦微粒下易傷腦細胞
這項開創性研究讓實驗老鼠和培養的人類神經元細胞暴露在有毒空氣汙染顆粒下，進而了解這會對阿茲海默症狀發展產生什麼作用。在為期四個月的實驗中，健康老鼠與有阿茲海默症易感性基因（Susceptibility Gene）的老鼠都接觸到鐵、磁鐵礦和柴油碳氫化合物（diesel hydrocarbons）。期間老鼠都出現初期腦細胞流失、澱粉樣蛋白老化班（amyloid plaques）堆積等阿茲海默症病理特徵，壓力與焦慮情形也增加，甚至出現短期記憶障礙。
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空汙大幅增加民眾罹患阿茲海默症風險
研究人員表示，磁鐵礦在老鼠和人類細胞中，都會引發免疫反應，出現發炎和氧化壓力（oxidative stress），進而導致神經退化和癡呆。這也代表無論風險因素或遺傳背景為何，只要接觸空氣中磁鐵礦顆粒的人都可能罹患阿茲海默症。科學家也呼籲衛生專家與決策者關注這項發現，監測並減少磁鐵礦微粒排放汙染等緊急措施，保護大眾免受神經退化型疾病風險。
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