徹底改變憂鬱症治療 顱內磁性刺激幫助藥物反應不佳患者
編譯／高晟鈞
重度憂鬱症是全球造成殘疾損失的主要原因之一，更是15-49歲族群的最大殺手。儘管抗憂鬱藥物可以做為第一線與第二線幫助超過三分之二的患者，但剩餘的三分之一對於抗憂鬱藥物缺乏反應。
近日，一項發表在<<自然醫學>>上的試驗結果發現，透過使用MRI和追蹤引導的顱內磁刺激，可以緩解憂鬱症至少六個月，並極大地改善憂鬱症患者的生活品質。
TMS經顱磁刺激
TMS經顱磁刺激，全名Transcranial Magnetic Stimulation，在國外已被廣泛應用於頑固性憂鬱症的治療長達15年。台灣則於2018年核准以TMS治療對藥物反應不佳的憂鬱症患者。
TMS是一種利用磁場改變大腦活性的治療方式。大腦的神經細胞是以電流傳遞訊號，產生動作電位後將信息傳遞給下一個腦細胞，進而活化整個神經迴路。相信大家都學過，法拉第定律告訴我，電能生磁，反之亦然。TMS儀器便是利用這個原理，透過高強度且方向不斷改變的電場，帶來大腦的活性變化。
磁場主要透過「頻率」來影響大腦，超過10Hz的高頻刺激可以產生活化效應；低於1Hz的低頻則會抑制。藉此，我們能利用不同頻率去興奮或抑制大腦神經，以改善憂鬱症狀。
神經導航
理想情況中，醫生希望患者在每次接受TMS療程時，都可以坐在完全相同的位置；然而，這實際上難以實現。
因此，該團隊使用一種電腦化追蹤系統──神經導航，可以精確定位刺激區域的方法，並透過光來傳輸TMS。配合功能性MRI來個人化刺激的部位，最大程度確保20次療程中的治療都能針對同一區域。由於磁脈衝可以集中，並只會產生輕微的短暫副作用，患者通常在回到家後便能立即恢復日常活動。
顯著改善
此試驗是世界上第一個在六個月內觀察結果的規模試驗。超過三分之二的患者對治療有正向反應，其中超過三分之一的症狀改善了50%。
考慮到這些患者對先前的治療都沒有產生反應，且平均患病時間為7年；因此如此顯著的緩解率著實令人鼓舞。此外，與以前相比，對治療有反應的患者可以保持相對更好的狀態，每年甚至只需要接受1到2次的治療。
「我們看到了巨大的變化，患者不僅減輕了憂鬱症狀，且足以改善注意力、記憶力、焦慮與生活品質。這項研究證實了，這種新技術對於藥物沒有反應的重症患者受益匪淺。」實驗負責人Richard Morriss博士說道。
資料來源:ScitechDaily
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