發霉細菌 轉化為減少食物浪費新希望
編譯／高晟鈞
我們都知道，不論是蔬菜、水果，在室溫下保存一段期間就會開始腐爛，而倘若保存在冰箱中，也只是延緩它腐爛的期限。而罪魁禍首，便是一種名為灰黴病菌的致病菌，他會毀壞全球的糧食作物。更可怕的是，他能通過風與土壤輕易地傳播於世界各地。
從致病到互惠 真菌不見得有害
許多真菌會導致植物或是人體產生疾病；但相反地，許多真菌也會寄宿在植物當中，形成與我們腸胃道微生物菌落一樣的共生關係。而一切都取決於植物宿主所在的環境。
舉例來說，有一種名為炭疽菌的真菌，會在植物缺乏磷的環境中愈發活躍，也會幫助植物在缺乏重要營養素的情況下茁壯成長。它甚至被證明可以提高玉米和番茄等重要經濟作物的生長和產量。
有趣的炭疽菌（Colletotrichum tofieldiae,簡稱CT）
在這項研究中，研究團隊使用擬南芥作為寄主植物，並從不同地理位置採購了六種Ct菌株來感染它。實驗結果發現，五種菌株顯著促進植物生長，但第六種菌株（稱為Ct3）被發現會抑制養分吸收，抑制植物生長並導致疾病症狀。那麼，是什麼導致了這種巨大的變化呢？
不論是致病性或是共生性的CT菌株，都含有ABA-BOT基因簇（激活時，會抑制植物生長）；然而，共生菌株卻可能受到植物所在的環境影響，進而導致該基因被沉默。
從實驗到解決糧食危機
無論是改變菌株基因水平，或是植物所在的環境，都能夠成功使得CT3轉變成非致病性真菌。如果全面了解真菌的代謝調控機制，我們就可以設計出一種方法來選擇性抑制其他有益真菌的潛在發病機制，優化它們在農業中的利用，並充分利用自然存在的微生物多樣性的潛力。
這將很大程度地幫助我們應對日漸嚴重的糧食危機，減少食物的浪費。
資料來源:Phys.org
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