竟能擴大腦容量　研究建議再忙都得午睡　

編譯／高晟鈞

根據統計，超過1/3的美國成年人都有睡眠不足的問題（每晚平均7-8小時），大約18%的人患有睡眠障礙。青少年比成年人需要更多的睡眠，以適應大腦的發育。長期睡眠不足會降低免疫功能，增加患高血壓、糖尿病和其他健康問題的風險。

由於大部分人的工時坐落在8-10小時左右，因此一個有效的午睡，可以暫時緩解睡眠不足的負擔，長度以15-30分鐘為最佳，將有助於認知能力的恢復與增長。

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有許多針對人類大腦和睡眠習慣建立的相關性所做的研究，但這項由哈佛醫學團隊所做的實驗，特別針對了參與者的基因方面進行了分析，以找到午睡相關的特定特徵。

這項新研究的研究人員向40至69歲的人們（來自超過300,000名在英國生物銀行註冊的人）詢問了他們的小睡習慣：他們是經常小睡、有時小睡還是很少小睡？然後他們梳理了參與者的基因組以尋找相似之處。研究團隊發現，在那些經常小睡的人中，發現了某些共同的基因，這表明某些睡眠習慣是根深蒂固的。

疾病、抑鬱、睡眠障礙和睡眠質量差等變量可能會影響一個人小睡的傾向，因此很難在科學研究中解析出小睡的真正原因。但觀察一個人一生中所擁有的基因，可以幫助排除其中一些混淆因素。例如，那些經常打嗑睡的人都共有打盹基因外，相比那些很少打嗑睡的人，他們擁有更大的腦容量。

腦容量一直是衡量大腦整體健康狀況和衰老傾向的指標，因為衰老的大腦往往會萎縮。在這項研究中，研究人員估計，午睡的人的大腦大小可以預防相當於2-6年的衰老。

然而，科學家們也提醒，就遺傳學角度而言，午睡並非對於每個人都是必須的，如果你覺得沒必要，那就不必午睡。另外，他們也提到，短暫的午睡可以使人們在未來的幾個小時內提高注意力，但無法彌補先前存在的睡眠債。

當我們長時間保持清醒並且睡眠不足時，我們體內會積聚一種稱為腺苷的化學物質，使我們感到困倦。這種行為還會促進一種促炎症反應，小睡可以減輕這種睡眠壓力，暫時緩解全天都會產生的睡眠衝動。

整體而言，當你有著午睡基因，是一種特權，也是一種奢侈。你可以透過午睡來恢復並增加你的認知能力，但不能將其作為彌補睡眠質量不佳的機制。
資料來源:MedicalXpress

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