太陽風暴來襲　全美17個州將看到極光

編譯／高晟鈞

週四的太陽風暴預計將使美國17個州的天文觀測者有機會一睹極光的風采，這是太陽風撞擊大氣層時，來自大自然所綻放出來的絢爛煙火。

北極光，或簡稱極光，是地球兩極特有的特殊現象，是地球周圍一種大規模放電的過程。來自太陽的帶電粒子（太陽風）在到達地球後，其中一部分會沿著磁場線集中到南北極。當這些粒子進入極地的高層大氣後，會與氧和氮原子碰撞，短暫地被激發至高能太或是電離態。在回到基態時，原子會發出具有各種色彩、不同波長的輻射，並圍繞著磁極形成色彩光帶，也就是極光。

原本極光僅限於極地地區，然而，預計將在2024年達到峰值的太陽週期，使得南部地區也有機會一睹極光的風采。三個月前，亞利桑那州便出現了可見的極光，這也是自2019年來，第三次嚴重的地磁風暴。

阿拉斯加大學費爾班克斯分校地球物理研究所預測，週四阿拉斯加州、俄勒岡州、華盛頓州、愛達荷州、蒙大拿州、懷俄明州、北達科他州、南達科他州、明尼蘇達州、威斯康星州、密歇根州、紐約州、新罕布什爾州、佛蒙特州、印第安納州、緬因州和馬里蘭州都將出現極光活動。

加拿大（包括溫哥華）也預計會出現極光活動。

美國國家海洋和大氣管理局太空天氣預報中心表示，想要體驗極光的人們應該遠離城市燈光，最佳觀賞時間是當地時間晚上10點至凌晨2點。

極光活動按照活躍度，Kp值由低至高（黯淡至明亮），依照0到9的等級進行排列。而這次地球物理研究所預測，週四的風暴強度將落在Kp6左右。

資料來源:Phys.org

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