治療癲癇新方法 美國生技公司開發神經元腦注射
編譯／Elisa
研究顯示，抗癲癇藥物對約30%的患者無效，另外有大約三到五成的患者，一旦停止服藥，癲癇就會復發。目前癲癇患者都靠手術作為永久緩解的療法，但腦部手術風險大，可能導致患者出血、過敏甚至組織損傷，進而暫時失明、失去記憶或語言功能。不過美國舊金山生技公司Neurona Therapeutics開發出一種實驗性細胞療法，透過腦部注射，讓兩位癲癇患者的發作情形減少了超過90%。
治療前，兩位患者平均每個月分別有32次和14次癲癇發作，導致認知受損，生活品質不佳，抗癲癇藥物也對他們無效，因此兩人最後只能寄望於高侵入性的癲癇病灶皮質切除手術(lobectomy)。不過Neurona Therapeutics開發出NRTX-1001腦注射藥劑，裡面還有高濃度的實驗室培養抑制性神經元，這些神經元是由人類胚胎幹細胞發育而成，能降低整體的動作電位(action potential)，最終防止癲癇發作。
癲癇是因為興奮性傳導神經元(excitatory neurons)，與抑制性神經元活動之間失去平衡造成，前者會促進神經元之間的動作電位快速傳遞，後者卻是降低動作電位速度，避免大腦過度活躍，這中間失去平衡的話就會導致癲癇發作，喪失記憶或其他腦部疾病。而NRTX-1001腦注射藥劑讓兩位受試患者病情大幅改善，有望為上百萬受癲癇嚴重影響生活的患者帶來希望。
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