對抗衰老　肌肉老化是可逆的！

編譯／高晟鈞

隨著年齡增長，每個人的肌肉都會逐漸退化，這種過程被稱之為「肌肉減少症」。儘管它普遍存在於每個人當中，但背後的機制始終沒有答案。

據科學家們推測，受整體環境影響，肌肉減少症的嚴重程度將急遽上升。「這使得了解導致肌肉減少症的機制變得更為重要，它將會影響我們如何確定並實施合適的醫療干預措施，以促進健康肌肉老化。」來自墨爾本大學，也是本文作者的Peter Currie教授說道。

非洲綠松石鱂魚最近成為了研究衰老的新模型。在所有眷養的脊椎動物中，鱂魚的生命周期最短，可以快速生長並在兩周內到達成熟期。他們短暫的壽命，同樣伴隨著我們在人類身上的看到的典型衰老症狀，包括了各器官的癌症病變、四肢（這裡為魚鰭）再生能力的下降，粒線體內DNA複製功能下降和端粒減少等等。

研究團隊針對生命週期的早、中、老年和死亡前的骨骼肌進行了全面的細胞和分子表徵的分析。他們驚訝地發現，這些衰老代謝特徵在晚年階段竟迎來了逆轉。這意謂著，在脊椎動物的生命末期，可能存在防止骨骼健康進一步惡化的機制，而這很可能就是延長壽命的解答。

為了更深入了解背後的機制，研究小組調查了魚在衰老過程中，不同階段的新陳代謝。他們發現，在生命末期，魚的某些新陳代謝特徵實際上已經恢復到與幼年時期相當，尤其是脂質的代謝。Currie教授解釋道：「在生命最末期的階段，脂質會急遽消耗，而脂質是我們細胞儲存能量的主要儲備。這種機制也出現在一些訓練有素的運動員肌肉中，它會激活下游機制，使動物維持營養平衡，並延長壽命。」

另一名共同作者Avnika Ruparelia興奮地說道：「這很可能意謂著，肌肉老化是可逆的。透過調節某些脂質生成的藥物，我們或將有機會重新制定與衰老有關的策略。」

資料來源:SciTechDaily

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