幹細胞衍生療法製造胰島素細胞部隊　對抗毀滅性疾病

編譯／高晟鈞

自從科學家首次發現，從人的身上採集到的皮膚與脂肪細胞樣本，可以成功轉化成幹細胞，接著透過引導，這些幹細胞可以發育成分泌胰島素的β細胞。

然而，令人感到失望的是，這些人工培育出的胰島素細胞不具備分泌胰島素的功能。因此，一直以來，研究人員不停嘗試完善這一技術，試圖生產更高效且功能正常的β細胞，來治療胰島素依賴型糖尿病的患者。

在此次研究中，研究團隊使用複雜的單細胞測序技術，試圖尋找這些人工幹細胞生成的胰島素細胞，不具備正常功能的原因。

研究人員透過測序技術，將人工培育與天然的胰島素細胞進行了比較，他們發現，人工培育的細胞在血糖產生變化時，不會產生足夠的胰島素來應對。此外，這些人工胰島素細胞的遺傳特徵更接近其他細胞類型，例如肝細胞與腸細胞。

透過收集大量人工β細胞的DNA數據集，他們發現這些細胞的不成熟，很大程度上是因為染色質的不規則性。染色質是用於打開和關閉β細胞各種基因功能的開關。因此，研究團隊試圖尋找一種，可以同時活躍「打開」胰島素分泌基因，並「關閉」表現出肝細胞分解脂肪功能的基因。

「在確認了原因後，我們相信可以通過染色質的調節，來提高人工β細胞的質量與產量，並造福受糖尿病困擾的族群」作者Jeffrey R. Millman說道。

在另一項研究中，在將人造β細胞植入小鼠體內的六個月後，研究團隊發現，這些細胞的一些功能得到了改善與修正。這也證明了β細胞中的染色質相關問題是可以被解決的。

目前，Millman已經將知識產權授予Sana Biotechnology，目標是為患者提供糖尿病幹細胞的衍生療法。Millman也表示：「這項研究使得我們在對抗糖尿病的道路上，又向前了一大步。」

資料來源:MedicalXpress

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