治療阿茲海默症　有望2040年找到有效療法

編譯／Elisa

根據阿茲海默症國際組織數據，全球每年增加超過一千萬名阿茲海默症新病例，不過英國阿茲海默症權威，卡地夫大學的威廉姆斯教授(Julie Williams)表示，有望在2040年有效治療阿茲海默症。因為從2009年，醫學界已知與阿茲海默症相關的基因只有三個，至今已經增加到92個，說明人們對這種疾病的認知大幅提升。越先進的基因療法也有望讓醫生及研究者，提供更能讓患者與家屬接受的療法，減緩甚至阻止認知退化。

與此同時，瑞典卡羅林斯卡醫學院(Karolinska Institutet)也發現，血液中的聚醣分子作用會在阿茲海默症發展初期發生變化，有助透過驗血和測試記憶預測患病風險。聚醣分子水平與患者的tau蛋白有關聯；tau蛋白和β澱粉樣蛋白(proteins amyloid beta)累積會造成大腦神經元死亡。研究者也表明他們利用聚醣分子、tau蛋白多寡、風險基因APOE4和記憶力測試構建的模型，可以在記憶力減退症狀出現快十年前，就預測阿茲海默症風險，可信度達80%。

有缺陷的基因改變腦部微膠細胞(microglia)運作方式，導致微膠細胞殺錯健康腦細胞、包括連接神經元的突觸在內，就會讓患者失去連結思想和記憶。不是所有癡呆症狀都與阿茲海默症有關，但後者是診斷癡呆症的主要依據，因此治療阿茲海默症對阻止未來癡呆症患者增加特別重要。

資料來源：Interesting Engineering 1、2

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