減少地下水砷污染 法國科學家利用奈米結構提升檢測精準度
編譯／Elisa
砷是地殼中含量豐富，但卻有致命毒性的元素，也是造成全球100多國地下水污染的元兇，尤其對發展中國家的人而言更危險。因為砷沒有味道和氣味，民眾可能不知不覺就喝下肚，進而生病。不過法國科學家最新公布一項研究，創造出具有奈米結構的高敏感度銀表面，即使是低濃度的砷也能檢測到。
這項檢測技術使用了表面增強拉曼光譜(surface-enhanced Raman spectroscopy ,SERS)，當含砷分子附著在表面時也會被雷射光擊中，散射後留下可檢測到的痕跡。研究團隊評估採用傳統熱蒸發和無電鍍銀技術，兩種SERS基板(SERS substrates)在型態與檢測兩方面的表現。結果發現後者敏感度更高，製作也相對簡單與安全，減少時間與成本，因為無電技術較容易沉積在各種基板上此外起始化合物(starting compounds)對環境毒性較低。另外這項新技術因為採用實心基板，促進光學讀取功能(optical interrogation)，靈敏度比電子系統要高。而傳統熱蒸發技術不適合現場檢測，因為樣本還需送到實驗室進行預處理。
研究人員表示砷以不同型態存在水裡，所以除了檢測出砷含量外，能夠計算出砷種類也很重要。根據世衛組織建議，砷含量不應超過0.1ppm，而透過SERS能檢測和分析最低濃度的砷污染。這項新技術有望以有效且可靠的方式檢測土壤、食物與飲用水的砷含量。
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