電子菸 幫助戒菸還是製造環境垃圾？
編譯／高晟鈞
隨著電子菸的使用趨於頻繁，越來越多關於電子菸的爭論也層出不窮。其中包含了：電子菸對身體的致癌性比紙菸更高、電子菸會對環境造成傷害、電子菸可以幫助戒菸等等，諸如此類各持一詞的辯論出現。而究竟電子菸是好還是壞呢?
電子菸是手持式，電池供電的設備，通過加熱含有丙二醇與甘油、尼古丁的混和物，產生蒸氣供人吸食。起初在2003年發明時，主要被用來當作戒菸或是香菸的健康替代品進行行銷。然而，根據統計，在2021年時，全球使用電子菸的人數高達5500萬，比起2011年的700萬增長了7倍之多。
對於電子菸戒菸效果的認可，存在國與國之間的差異，例如，美國與加拿大雖然承認電子菸的潛在好處，但他們認為電子菸可以幫助戒菸的證據不足。另一方面，英國和紐西蘭政府則一致推廣電子菸作為戒菸的第一選擇。而電子菸成為戒菸工具，或是增長吸菸風氣，很大程度取決於政府的廣告宣傳與相關法規。透過正面的衛生意識與品牌宣傳，將能使電子菸用於保護公眾健康，甚至幫助一些人戒菸。
講完了電子菸的潛在好處後，來自電子菸市場的大量需求，也意味著大量的電子垃圾產生。根據英國多家媒體統計，英國估計每秒鐘便有2支一次性的電子菸被扔掉。數百萬計的一次性電子菸將被丟棄在世界各地的掩埋場中。而電子垃圾的電池含有鋰，一種需求量大且廣泛運用於各領域的金屬。而一年的電子菸廢氣量，可以用於製造大約1,200個電動汽車電池。
在缺乏適當管理下，一次性的電子菸甚至比一次性塑料還危險，電子菸含有大量化學物質，會對環境造成巨大傷害。相關學者表示，在這種情況下，優先考慮重複使用電子菸會比起回收他們來得有經濟效益。
總地來說，電子菸好壞參半，在具有戒菸潛力的前提下，也有著對環境破壞的致命風險；因此業者與政府如何去從中找尋一個平衡點，制定良好的相關政策，將對電子菸的循環經濟有著巨大的影響。
※警語：吸菸有礙健康，容易導致口腔癌！
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