毛細胞再生  聽力損傷將可被治療

編譯／高晟鈞

喜歡在聽音樂的時候將耳機或音響調到最大聲，彷彿自己與世界隔絕一樣嗎?又或者，因為工作平時身陷在巨大的噪音聲當中呢?而不論是何者，都會對聽力造成嚴重受損，並且，這種受損是不可逆的。

耳朵中的耳蝸毛細胞是保護聽力的主要構造，這些毛細胞同時也是檢測聲波的主要細胞。而當他們受損時，在人體內是無法再生的，因此經常暴露在巨大噪音中，像是建築工人、音樂家或是軍人，十分容易罹患聽力受損的職業病。但其實，不好的聽歌習慣，也是聽力損壞的高危族群之一。

目前，德爾蒙特神經科學研究所的研究人員發現了鳥類和魚類是可以再生這些毛細胞的，透過不斷努力，終於確定了這項促進哺乳動物毛細胞再生的機制，並發表於Frontiers in Cellular Neuroscience。

耳蝸毛細胞的再生機制是透過，耳蝸中的SPP1蛋白質向CD44受體發出信號，並促使其進行有絲分裂。而研究人員透過對小鼠進行RNA測序，將具有過度活躍生長基因的ERBB2信號的細胞與缺乏此信號的細胞進行比較。他們發現，ERBB2可以透過啟動多種蛋白質，來促進幹細胞的發育，其中便包含了前面所提到的SPP1。

這項研究清楚地表明，毛細胞的再生不僅限於發育的早期階段，透過這項發現，將有望治療成年人聽力受損的疾病。研究團隊目前正計畫從機制原理的角度下手，進一步研究這種現象並確定他是否可以有效改善哺乳類動物受損的聽覺功能。

資料來源:MedicalXpress

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