對抗老化　衰老細胞的新研究與醫療方式

編譯／高晟鈞

老化是生物體隨著時間，逐漸失去組織或器官功能的動態過程。當細胞接受到外源或內生性的刺激，像是致癌基因、輻射，或是氧化壓力與粒線體失能等現象，引發細胞不再繼續分裂的現象，這些細胞稱為「老化細胞」或「衰老細胞」。當細胞衰退時，容易產生DNA複製錯誤，因此新療法藉由讓衰老細胞失去複製與分裂能力，避免錯誤產生。

來自Altos Labs San Diego 科學研究所的Pura Muñoz-Canoves和Eusebio Perdiguero 博士，在Nature上發表了一篇相關研究。研究小組生成了第一個不同年齡小鼠受損骨骼肌衰老細胞的轉錄組學圖譜（簡單來說是RNA相關的信息內容），用以研究衰老細胞對肌肉組織再生的影響。

研究人員發現，儘管衰老細胞具有異質性（及衰老細胞族群中特徵不一致，像是大小、重量、結構等等）；它們都表現出促發炎因子的分泌。而這些因子的分泌會影響附近的幹細胞並抑制其再生能力，最種影響肌肉的再生與修復。因此一個看起來對身體友善的系統，反倒阻礙了身體的修復。

研究團隊也在小鼠模型中觀察到，衰老細胞即使在年輕組織中，也會產生一種發炎的微環境，增加細胞負擔。

結果表明，這現象可以透過藥物治療，或是誘導這些衰老細胞進行細胞凋亡，達到改善肌肉再生的情況。出乎意料的是，由於減少了幹細胞附近的發炎現象，這使得這些幹細胞能促進年輕肌肉的再生。

研究小組表示，衰老細胞是優缺並存的一項機制，取決於組織的環境、損害持續時間和組織器官的年齡。Muñoz-Cánoves 博士說:「我們應該在正常、衰老和疾病等不同狀態背景下研究衰老細胞的作用。透過提高對衰老細胞的認識，並找尋針對這些細胞的新療法。」

資料來源:Phys.org

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