科學家發現新血型 為孕婦與胎兒血液不相容解惑
英國的一家醫院在發現一名孕婦因不明原因出血後，將血液樣本送至實驗室檢驗後，經研究血型的研究人員發現，這名孕婦的血型是一種極其稀有的血型，並被確定為該血型是一組新的血型，名為「Er 系統」（ Er system）。
根據《WIRED》報導，由於該名孕婦的稀有血型，可能導致與胎兒的血液不相容。換句話說，這可能導致孕婦的免疫系統產生針對胎兒血液的抗體，並隨後隨著臍帶與胎盤傷害胎兒，也曾出現因此而喪失胎兒的案例。
你我皆熟悉的主要血型是，A、B、O 和 AB，四大分類。然而，這並非唯一的血型分類系統。根據覆蓋紅血球表面的醣或蛋白質的差異，有許多方法可以對紅血球進行分類，進一步地可以使我們的血液被分類為不同系統。
1982年，研究人員首次發現了血液中不尋常的抗體，並在隨後幾年裡不定期地發現這些稀有的血型。目前，位於英國的實驗室，NHS Blood and Transplant 的 Nicole Thornton 以及其他同事正致力於研究罕見血型的生成原因，並努力解決抗體的問題。此外，在美國紐約血液中心的 Connie Westhoff 也正在嘗試解開關於 Er 系統的謎團。
2020年，Thornton 與她的夥伴就另一種名為 MAM 陰性的心血型進行發表，當時在全球只有11人被證實擁有此類血型。當時，她表示，最近發現的一些血型是在單親家庭中發現的。2022年9月19日，Thornton 及同事們在期刊《血液》（Blood）上發表了關於第44個新分類系統，其中顯示了該系統與紅血球表面發現的一種特殊蛋白持有關聯。此外，該研究結果將會在國際輸血協會（International Society of Blood Transfusion）的會議上被正式定義為新的血型系統。
Westhoff 也認為，這項研究可能還沒結束，有更多與此類罕見血型的基因突變有待發現。她與她的研究團隊也將從其他血液樣本繼續投入關於 Er 血型的研究。
在此研究成果公諸於世後，諸多未能投入該研究團隊的學者也表示肯定與讚賞。普利茅斯大學（University of Plymouth）血液診斷小組的榮譽教授 Neil Avent 表示，獲得此一發現是需要相當「龐大的」努力，它也展示了此類罕見血型的複雜性，其中也包括與其相關的多種基因突變。聖路易斯大學的醫學院助理教授 Daniela Hermelin 表示，這豐富了我們對血液不相容在孕婦與嬰兒關係間影響的認識，並增加了醫生正確診斷與治療此類問題的機會。（編譯／戴偉丞）
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