控制瘧疾新技術 直接於腸道外「賜死」

蚊子在傳播瘧疾主要是透過叮咬，目前預防最有效方式就是透過殺死昆蟲與阻止蚊子感染到寄生蟲。現在科學家找到更有效的方法，就是避免寄生蟲進入蚊子的腸道，進而發育出具有感染力的病原體。

瘧疾傳播途徑是透過受感染雌性「瘧蚊」（又稱按蚊）傳播的疾病。雌性瘧蚊叮咬瘧疾患者後，蚊子就受到感染，並在叮咬另一個人時把瘧疾傳播開來。而當寄生蟲隨著吸入的血液進入蚊子腸道，就會進入下個發育階段，一旦達到這階段寄生蟲會轉移到蚊子唾液腺，該蚊子就具有傳染能力。

根據「倫敦帝國學院」裡負責此項研究代號“零計畫”（Zero project）科學家說法，只有 10% 帶原者的蚊子能活得夠久，讓寄生蟲發展到可以感染階段。考慮到這一點，科學家著手減緩寄生蟲在蚊子腸道內生長，讓寄生蟲到達唾液腺之前就已經老死。

為了這一個目的，科學家透過“岡比亞瘧蚊”進行基因改造，讓蚊子在每次吸血時會產生兩種“抗菌肽“分子，再透過從非洲瓦蛙與蜜蜂身上獲得這些分子，干擾寄生蟲的新陳代謝，同時也能讓蚊子壽命減短，讓寄生蟲在蚊子體內來不及發育而死亡。

不過基因改造蚊子可能會引起生態系變化。為了降低風險，科學家目前透過分別測試不同品種蚊子，減少災難發生。（記者／劉閔）

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