想戒掉澱粉為何那麼難？原因竟是「人類古老基因」所致

編譯／高晟鈞

低碳飲食是近年熱門減重飲食法，透過減少澱粉類（碳水化合物）攝取，目的在改善心血管健康、減肥與降低胰島素阻抗。然而，戒掉澱粉對於習慣了以飯麵為主食的普通人並不容易，而背後的原因，很可能來自於數十萬年前的一個古老基因。

人類早期發展

最古老人類的捕食發展可以分為兩個時期：狩獵與農耕。狩獵時期包括了採集、狩獵、捕魚等等，是原始人類適應大自然最早也最普遍的方式，可能佔據人類至少90%演化的篇幅。隨著人類組群基數增長，在將近西元前一萬年至九千年起，遊牧民族開始定居，建立穩定聚落，開始進入早期農耕的生活型態。

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在隨後的五千年內，人類組千開始進行職務栽植與動物馴化，正式進入新石器革命時期，也被稱為第一次「農業革命」，不僅意謂著產食方式的轉變，同時也象徵著人類開始走向社會、政治、經濟與科技的發展，奠定人類近代文明的發展根基。

潛藏的古老基因

隨著人類進入農業時代，這也意謂著人類的進食從捕食的動物、植物，開始轉向穀物與其他富含澱粉的食物。飲食的轉變，也篩選出人類在基因上對於澱粉類食物的適應性。一種名為「唾液澱粉酶基因」（AMY1）的基因掌管澱粉酶的表現，幫助人類將麵食、米飯中的澱粉分解成葡萄糖。

研究人員對古代與現代人類的遺傳基因組進行了繪製與測序後發現了一個總體趨勢，相比於狩獵採集時代的人類基因樣本，從考古農業時代背景下挖掘出的樣本中，AMY1的基因拷貝數更高。不只如此，在這一萬年間，AMY1的拷貝數不斷增激增，從生存在前農業時期的4-8個；到如今，現代人類以擁有至多15個AMY1基因拷貝。

雖然還需要更多研究來了解更多的AMY1拷貝數遺傳變異是如何影響澱粉代謝，包括麩質過敏和乳糜瀉等疾病；或者，AMY1拷貝的數量是否真的會影響人們對於碳水化合物的天生渴望，並讓我們對它產生偏好。但至少，現在如果有人問你為什麼戒不掉澱粉，你可以將這個古老基因當成一個充滿學術性的藉口。

資料來源:Arstechnica

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