太空旅行有害健康 粒線體受損恐加速衰老

記者/劉閔

儘管大多數科學家認為,總有一天人類將不得不移民到地球以外的星球生活,但同時卻也開始擔憂太空飛行所帶來的健康風險。日前來自國際的研究報告就警告,長期太空旅行對健康的影響可能被嚴重低估,尤其是細胞老化和粒線體功能。且由於這些破壞或許不可逆轉,進而導致人類探索太空的可行性大打折扣。

科學家認為,長期太空旅行對健康的影響可能被嚴重低估。
科學家認為,長期太空旅行對健康的影響可能被嚴重低估。(圖/取自NASA)

粒線體受損恐加速衰老

據了解,部分科學家聲稱由於太空輻射微重力、晝夜節律紊亂,以及其他太空特有的壓力因素等,恐會加速生物衰老以及破壞細胞穩定性,導致粒線體層面的損傷。而粒線體又貴為人體細胞發電站,並且主要產生能量來管理細胞健康,一旦些細胞器受損,便將難以維持能量平衡,進而出現發炎和過早老化的跡象,甚至包括免疫反應減弱等症狀。

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無法確保長期健康

該報告強調,雖然保護太空人免受輻射和提供充足的運動是優先解決方案,但這些似乎仍無法確保長期健康。研究員表示,時至今日前往太空的重點一直是太空旅行固有的物理和工程挑戰,不過長期健康問題似乎還沒有被體認到,也尚未得到充分解決。

不過也有人樂觀認為,雖然太空人出現一系列生物標記的變化,但大多數測量結果在返回地球後的幾個月內就恢復正常。對此有科學家就指出,由於當前的太空人皆處於年輕階段且擁有健康、健壯的體格,若對於年齡較大或身體不太健康的人說,恐無法適應太空旅行的壓力。畢竟當距離地球越來越遠且時間拉長,能否承受這些風險還是未知數。

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