VR+大腦刺激 協力補強空間記憶缺失

編譯／高晟鈞

洛桑聯邦理工學院的研究人員結合虛擬實境（VR）、非侵入性腦刺激與腦部影像技術，透過刺激海馬迴與其他涉及記憶與空間意識的區域，達到增強空間記憶的作用。

掌管記憶的海馬迴

隨著年齡增長，人們對於記住日常行程、東西的擺放位置，甚至是昨天午餐吃什麼都變得更加困難。據阿茲海默症國際組織的說法，世界上每三秒鐘就會有人染上阿茲海默症（俗稱老人痴呆），這將進一步使空間記憶的缺失更加嚴重。

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海馬迴是腦中處理資訊、形成長期與短期記憶、空間感、時間感等認知功能的重要區域。除了我們熟知的記憶外，事實上海馬迴還扮演著人體的導航與定位系統的角色。透過神經電訊號的傳遞，以及被稱為「位置細胞」和「網格細胞」的緊密協同作用，能處理不同的位置資訊，最後經由功能整合，逐將移動的距離、方向與領域等資訊不斷更新，判斷我們身處空間中的何處。

阿茲海默症患者會影響到內嗅皮層，這也是早期患者表現出失去方向感而迷路的主要原因。因此，了解病症的初期症狀，並進行干擾和治療，對於阿茲海默症的早期治療非常重要。

獨一無二的神經技術

首先，研究人員將四個電極置於受試者頭上，透過被稱為稱為相位干擾電刺激（Transcranial temporal interference stimulation, tTIS）的非侵入性刺激，發送電脈衝以刺激海馬迴。再來，受試者會配戴VR眼鏡，並在研究員的要求下，瀏覽一系列地點並記住關鍵地標。最後，由於整個實驗是在功能性核磁共振（MRI）掃描儀內進行的，這為研究人員提供了大腦活動的即時影像，幫助他們監測海馬迴在空間導航任務期間，與行為變化相關的神經活動變化。

實驗結果表明，tTIS能有效地在不需要額外藥物與手術的情況下，提高大腦回憶位置訊息以及有效導航的能力。透過刺激海馬體，tTIS短暫增加了大腦可塑性，配合VR的虛擬實境訓練，能加強受試者的空間與記憶能力。長遠來看，這種方法將造福更多患有認知障礙的患者，提供一種非侵入性的輔助治療方案。

資料來源:NewsMeidcal

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