缺乏「絲胺酸」恐有視網膜病變 研究發現可靠飲食改善
記者／劉閔
雖然「絲胺酸」（serine）為非必需的基本胺基酸，且人體可利用甘胺酸為原料自行合成，但若合成絲胺酸基因突變，即可能因缺乏絲胺酸進而導致如黃斑部退化（MacTel）等視網膜疾病。日前科學家發現，透過飲食補充便可有效改善。該研究刊登於《細胞代謝》（Cell Metabolism）期刊上。
代謝途徑主要來自血液循環
來自於美國加州羅威醫學研究所的團隊透過同位素追蹤並結合質譜技術分析，以釐清維持視網膜絲胺酸平衡的代謝途徑，結果顯示視網膜絲胺酸主要來自於血液循環。團對表示，雖然MacTel患者體內絲胺酸和甘胺酸是全身性下降，不過症狀卻主要集中於視網膜，凸顯視網膜對這兩種胺基酸特殊需求及敏感性。
食用含絲胺酸飼料可改善視力
對此，團隊在小鼠身上發現「磷酸甘油醛脫氫酶（PHGDH）」（為細胞內合成絲胺酸的關鍵酵素）基因表現量不足時，即小鼠飲食若缺乏絲胺酸，其視網膜病變惡化會加劇。與此同時，研究員讓因絲胺酸缺乏且視力退化的小鼠改食用含絲胺酸的飼料，結果4個月後小鼠血液及視網膜絲胺酸明顯提升、且體重增加，更重要的是視力也一併恢復了！
由於從MacTel患者基因DNA序列的分析了解，許多基因突變都可能導致此症，不過絕大多數都與絲胺酸和甘氨酸代謝有關。也因此團隊認為，絲胺酸代謝異常除了可能造成視網膜病變，還與糖尿病、神經退化和心血管疾病等有關，故設法恢復絲胺酸平衡或許將有助改善多種健康問題。
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