這種安眠藥有助預防阿茲海默症 大腦可清洗有毒蛋白

編譯／高晟鈞

在2023年的一項研究中指出，服用安眠藥入睡有助於大腦清洗有毒蛋白團塊的積聚。近日，聖路易斯華盛頓大學的研究團隊發現，在服用Suvorexant（治療失眠的藥物）兩晚的人，β-澱粉樣蛋白與Tau蛋白的表現均有下降，在阿茲海默症的即早預防有著積極作用。

阿茲海默症可能與睡眠障礙有關

現今主流依舊認為，阿茲海默症的成因較可能與腦內蛋白：Tau蛋白與β-澱粉樣蛋白的異常積累有關。這類蛋白被認為是「大腦的垃圾」，毒性很高，能讓腦神經死亡，經年累月後會為大腦帶來負面影響，也是造成集中力與記憶力下降的成因之一。

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不過，大腦也有獨特的廢物清除系統，宛如深夜的清道夫，在睡眠時將這些蛋白廢物運出神經系統。因此，睡眠障礙也被認為是阿茲海默症的早期預警訊號，出現在記憶力喪失與認知能力下降等其他症狀之前。

促進睡眠可能是預防失智的關鍵

在作者Brendan Lucey過往的研究中發現，即使是一個晚上的睡眠中斷，也對導致澱粉樣蛋白的表現上升。在此研究中，受試者每2小時收集一次樣本，持續36小時，並比較服用Suvorexant與安慰劑前後的蛋白質水準變化。實驗結果表明，Suvorexant能暫時抑制Tau蛋白的磷酸化（會導致神經細胞死亡），並降低10至20%的澱粉樣蛋白濃度。

換句話說，安眠藥的實驗雖然取得了正面反饋，但考慮到藥物依賴性問題，以及安眠藥更多只是幫助人們進入淺層睡眠，其作為阿茲海默症的預防性治療仍是前景模糊。

數十年來，在降低澱粉樣蛋白水準的研究上均未能轉化為任何「真正」能預防失智的藥物或療法後，研究人員開始重新思考阿茲海默症的發展過程。而隨著越來越多證據證實睡眠障礙與阿茲海默症有關，改善睡眠、尋求呼吸中止症等睡眠問題的治療，都將是改善大腦整體健康的關鍵。

資料來源:ScienceAlert

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