男性高膽固醇飲食 女兒罹患心臟病風險增加三倍
編譯／Elisa
心血管疾病是全球主要死因之一，尤其高血壓是造成疾病的主要危險因素，美國光在2022年就有超過70萬人死於心臟病，相當1/5死亡人口。現在加州大學河濱分校一項新研究更顯示，常吃高膽固醇飲食的男性，會造成未來他們女兒出生後，罹患心血管疾病風險增加三倍，這也是首次有研究顯示，這項健康影響只在女性後代出現。
高膽固醇飲食公鼠影響雌性後代健康
研究人員的重點放在動脈粥狀硬化（atherosclerosis），也就是膽固醇、脂肪和其他血液物質形成的塊狀體累積在動脈壁上，這會造成動脈變窄，阻礙血液流向身體各種，減少血液給各項重要器官的供氧量。他們餵食公鼠高膽固醇飲食，讓牠出現高血脂問題，接著科學家再讓這隻公鼠與接受低膽固醇飲食的母鼠交配，生下來的幼鼠也餵食低膽固醇飲食。結果顯示生下的雌性幼鼠罹患動脈粥狀硬化風險增加2到3倍，公鼠本身精子裡的核醣核酸（RNA）分子也改變，進而影響後代胚胎幹細胞早期基因表現。
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公鼠精子RNA決定後代基因表現
精子裡有很多非編碼RNA（non-coding RNA）分子，對基因調節（gene regulation）和細胞突起（cellular processes）來說很重要，因為這些分子被修飾後，在各種生物過程中表現出的功能就會跟著明顯變化。研究主要作者Chang-cheng Zhou表示，過去大家都認為精子在受精過程中只貢獻基因組，但越多研究顯示環境因素，包括飲食失衡、環境毒物和壓力，都可能改變精子的RNA，影響兩代基因傳遞。儘管目前還不知道為何只有女性後代受影響，但這項研究顯示父母健康狀況對後代慢性病病因都有影響。
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