粒線體自我修復 密技原來是這招

記者／劉閔

日前，來自加拿大多倫多病童醫院的研究人員首次發現粒線體內膜褶皺（mitochondrial cristae）上，擁有快速且短暫的重塑機制，即當這些褶皺若有部分受損，粒線體將啟動一套自我修復的機轉，來避免其損傷擴大。該研究發表於頂尖期刊《Nature》上。

粒線體自帶重塑機制

被譽為「細胞發電廠」的粒線體，擁有內膜和外膜的雙層膜構造，其中內膜褶皺能增加表面積以加速呼吸作用的化學反應，而褶皺中每個凸起如山脊的部位，皆可作為獨立的能量產出單位，且會不時經歷短暫的重塑現象。然而一直以來，科學家對於該現象的成因仍不清楚。

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醫學界首次發現粒線體能力

然而經由多倫多病童醫院細胞生物學計畫的團隊研究發現，該現象可將受損的內膜凸起處向外擠壓外膜、釋放出粒線體後，最後再由細胞質內的溶酶體分解該受損的粒線體部分內膜，藉此防止傷害擴散到粒線體的其餘部份。該項過程被其命名為「內膜衍生囊泡」（VDIM）。研究人員表示，這是科學界首次發現粒線體這項「排除廢物以維持其健康」的能力，而該現象對每個人如何維持整體健康和長壽顯然格外重要。

團隊也認為，這項機轉能針對以粒線體功能障礙為特徵的疾病，如感染、脂肪肝疾病、老化、神經退化性疾病以及癌症等，並提供新的診斷和治療見解。此外，若未來可以改變VDIM的現象，或許將可改善這些疾病所引起的症狀。

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