逆轉老化 用藥可清除腦內廢物

記者／劉閔

日前（15日），來自美國羅徹斯特大學醫學中心（University of Rochester Medical Center）的研究團隊表示，從小鼠實驗中發現，大腦清除廢物的能力，雖然會隨著老化而減退，不過卻有機會透過藥物逆轉，因此認定該發現有望替阿茲海默症、帕金森氏症等神經系統疾病帶來轉機。該項研究刊登於《Nature Aging》期刊上。

神經系統疾病與多種蛋白堆積有關

一直以來，阿茲海默症或帕金森氏症等多種神經系統疾病，皆被認為與大腦未能清除掉有害的廢棄物有關，並且清除的能力會隨著老化而減退。如阿茲海默症被認為與beta類澱粉蛋白、tau蛋白堆積有關；至於帕金森氏症則被認為與alpha突觸核蛋白的堆積有關。

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藉由藥物帶動脊髓液輸出腦部速度

然而，在小鼠實驗中團隊發現，小鼠會隨著老化其淋巴管收縮的頻率會降低，瓣膜也會失常。根據研究結果，老化小鼠攜帶廢棄物的脊髓液輸出腦部的速度，比起年輕小鼠足足減退了63%。也因此，團隊試圖找出能夠恢復淋巴管節的方法，並嘗試了前列腺素F2α。驚喜的是，當藥物用在老化小鼠的頸部淋巴管時，發現收縮的頻率與排除攜帶廢物腦脊髓液的流動都增加了，且效率竟然回到年輕小鼠的水準。

研究團隊的羅徹斯特大學工程與應用科學院機械工程系教授Douglas Kelley對此表示，非常期待這項新發現，未來能夠與其他醫療介入方式結合在一起，為神經系統疾病的治療提供基礎。

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