恢復阿茲海默症患者記憶 新分子化合物有解方

編譯／高晟鈞

來自加州大學洛杉磯分校的神經與生理學教授Istvan Mody找到了一種新的化合物分子，可以增強大腦中的神經振盪（Neural Oscillation），為阿茲海默症病患提供另一條治療途徑，甚至是成功恢復正常功能的希望。

澱粉樣蛋白很可能並非阿茲海默症的成因

阿茲海默症是一種神經退行性疾病，俗成老人痴呆症。早期症狀為短期記憶的喪失，當疾病逐漸嚴重，可能出現包括語言障礙、定向與自能障礙、甚至喪失基本的行為能力和身體機能，最終導致死亡。

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目前，一般普遍認為阿茲海默症的進程，與大腦中的Tau蛋白或是澱粉樣蛋白沉積有關。而目前FDA批准的藥物Lecanemab和Aducanumab，便是透過清除斑塊來延緩疾病的發展。儘管這些藥物能延緩認知能力下降的程度，卻無法逆轉疾病對認知與記憶能力的影響。

此外，越來越多研究發現，大腦中的斑塊更傾向於一種症狀，而非阿茲海默症的「成因」。許多患者在腦部斑塊消失後，神經元迴路和機制的所有病理特徵並沒有獲得改善。

研究團隊另闢蹊徑

為了尋找另外的治療途徑，研究團隊將眼光轉向了與記憶和其他認知功能相關的高頻電波──神經振盪。我們所熟知的α波便是其中一種。

已經有許多研究報告表明，阿茲海默症患者腦部的γ波會減弱。透過模仿γ振盪的聽覺、視覺或經顱訊號刺激患者，雖然能減少斑塊累積，卻無法改善認知能力。

對此，研究團隊希望從大腦內部而非外部直接增強γ振盪。他們創造了一種名為DDL-920的分子化合物，可以抑制化學信使GABA。隨著GABA受到抑制，阿茲海默症患者的γ振盪水平有望恢復到正常，進而改善記憶與認知能力。

在小鼠測試中，當阿茲海默症基改小鼠每周口服兩次DDL-920，兩個禮拜後，小鼠在迷宮測試中（記憶與認知能力測試）的表現，便改善與健康小鼠相當。研究人員在測試階段也沒有注意到任何明顯的副作用。

目前，還需要更多研究來確認這種方法對人體是安全且有效的。但DDL-920無疑提供了另一種治療途徑，甚至能有效治療其他像是自閉症、憂鬱症或精神分裂等神經性疾病。

資料來源:NewsAtlas

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