國際太空站研究治療關節損傷 麻省理工學院取得突破性進展
編譯／Elisa
骨關節炎（Osteoarthritis）是一種常見的關節疾病，會導致關節疼痛僵硬，全球超過6.5億人都為其所苦。其中有20%患者，是因為關節遭外傷重創才患病，可惜的是，治療方法非常的少。
科學家打造關節模型觀察病情發展
現在國際太空站國家實驗室科學家，在太空站進行開創性實驗。由美國麻省理工學院的生物工程教授Alan Grodzinsky領導團隊，利用共同培養的（co-culture）的人類軟骨、骨骼和滑膜（synovium）模擬關節環境，開發出一種創新組織晶片模型（tissue chip model），可以精準模擬退化性關節炎（post-traumatic osteoarthritis）初期階段，協助開發預防性治療法。有鑑於美國食品藥物管理局（FDA）目前批准治療、或預防關節炎的藥物實在太少，這項實驗進展尤為重要。
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太空環境加速疾病發展和實驗進展
由於在地球上，骨關節炎發展通常很緩慢，研究人員因此到國際太空站上做實驗。先前就有研究表明，在微重力環境條件下，骨質會加速流失，其他肌肉和骨骼疾病也可能進展更快。透過在太空做實驗，模型能夠快速模擬骨關節炎發展特徵，科學家才能有效進行研究及測試，得到更即時精確的數據。這項創新組織晶片模型還可模擬常見的消炎止痛藥物，對關節組織有什麼影響，評估治療軟骨生長和修復的療法潛力，相關研究也刊登在國際太空站國家實驗室的官方雜誌《Upward》上。
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