打造月球農場受挫　植物在月球塵土中生長不如預期

嫦娥奔月雖然是件浪漫的事，移居月球也一直是許多科學家的努力方向，但若要真正要落實這項計畫，仍有相當大量的後勤工作需要解決，來讓脆弱的人類生命在嚴峻的環境下存活，其中，食物問題顯得特別重要。

圖/123RF

截至目前為止，參與國際太空站（International Space Station，ISS）的太空機構，在提供事先包裝好的糧食上非常有經驗；但是，有管道獲取新鮮食物也有益處，這包括維持物理與心理健康。

因此，一群科學家嘗試在月球土壤種植新鮮植物，他們經過 11 年的三次申請後，才獲得了在阿波羅計畫（Apollo missions）期間所收集的 12 克來自月球的珍貴土壤，以此來嘗試種植阿拉伯芥（thale cress，學名 Arabidopsis thaliana）。

一個阿拉伯芥的迷你花園實驗就此成形，科學家小心地將它們的土壤樣本分配至 12 個頂針大小的罐中，而罐中還加入了營養液以及幾顆種子；控制組的種子也被種在來自極端環境的地球土壤、以及土壤模擬物（一種地球的材料，用來模擬外星球的土壤）中。為了這項實驗，團隊使用了一種火星土壤模擬物、以及一種稱作 JSC-1A 的月球模擬物。

雖然所有種植在月球樣本中的種子都發芽了，但這些幼苗並沒有長得很快樂，似乎反而更小株、長得更慢，且大小上差異更多；科學家發現，越靠近月球表面土壤中的植物，生長情況越糟，有一株植物甚至死掉，表示暴露在宇宙射線與太陽風中的土壤，將會摧殘、扼殺植物的生機。

科學家下一步的研究，將著重在月球土壤特徵化與最佳化來幫助植物生長，以期早日實現月球農場的可行性。（記者／白水曉）

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