探索太空新方式！不再只靠火箭了
日前國外一家航天器公司證明，要將衛星發射到太空軌道不一定要靠火箭。而是透過可產生旋轉速度極高的旋轉臂，在瘋狂旋轉加速後，直接把有效載荷甩上太空。這種看似瘋狂的舉動，短短一年已經成功 10 次。
這是美國新創公司 SpinLaunch 發想的一套技術。SpinLaunch 於 2014 年創立，旨在重新構想太空發射技術並實現可持續且輕鬆地進入太空。該公司正在建造一個基於地面的動力發射系統，提供了一個成本大大降低且環境可持續的系統，將小型衛星送入地球軌道運行。
從設備外觀看，就像是一把巨大的面向天空的槍，而向太空發射太空子彈一樣，這次透過將小型衛星從地面旋轉加速後，藉巨大離心力甩到近地軌道的系統。
在去年首次試驗中，SpinLaunch 就將一個 3 公尺的物體成功旋轉加速後，噴射至離地數萬英呎高。這樣的研究主要目的是為了開發出比燃油火箭更便宜、且更環保的軌道發射系統。
這次發射的飛行測試，是包含了 NASA、空中巴士公司、康乃爾大學、衛星開發商 Outpost 等機構的有效載荷。並且在設備旋轉加速至 10,000 個 G 力後，拋向太空，在有效飛行後，順利將產品陸續回收。
這次第 10 次成功發射，是 SpinLaunch 的一個重要里程碑，因為它代表衛星組件本質上與 SpinLaunch 的發射環境兼容。
目前這套發射系統雖然沒有提供太多的技術細節；不過照這樣順利情況發展，有可能在 2026 年正式投入商用。屆時我們將可觀賞到有別於傳統火箭推送的畫面，而是直接拋射衛星上太空。（記者／劉閔）
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