麻省理工突破海洋科學限制 開發聲波電能水下相機

麻省理工研究人員開發出一種不需要電池的水下相機。該設備能在漆黑的水下環境拍出彩色照片，還能透過無線方式在水中傳輸圖像數據。而且其能源效率比其他水下相機還要高出十萬倍。這是一大突破，因為如何提供電力來使水下相機能長時間進行任務，不僅成本高昂，對於海底研究也是很嚴峻的考驗。

沒有有電池提供穩定電力的情況下，水下攝影機藉由「聲音」來做為電力提供來源。簡單地說，可以將在水中傳播的聲波可以被轉換為電力。具體的作法是透過壓電（piezoelectric）材料製成的感應器能取得電能。這些感應器會放在相機外，透過水的聲波與感應器的接觸，導致震動並使之轉換成電能。另外，聲波還被用來傳輸數據到重建圖像的接收器。

由於該機器可以在水下運作好幾週，對於科學家來說可以尋找新物種、捕捉海洋污染資訊、監測水產養殖的魚的健康和生長狀況。這台機器甚至還能提供氣候觀測的功能。

目前，麻省理工研究團隊正在建立氣候模型，不過目前缺少了海洋數據。因此，他們希望能透過水下相機的新技術來了解氣候對水下世界的影響，進而建立更精確的氣候模型。

這款水下攝影機已經經過一些測試，研究人計畫持續加強該設備。未來將會增加該設備的儲存空間，也預期擴大相機功能，使其可以發展即時拍照和水下攝影功能。（編譯／施毓萱）

資料來源：MIT

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