若火星旅行成真 八大景點必去不可！
隨著航太科技的進步，人類與火星的距離正在拉近。可以看到特斯拉（Tesla）執行長馬斯克（Elon Musk）提出火星移民計畫，也可以看到亞馬遜（Amazon）老闆貝佐斯（Jeff Bezos）完成了太空旅行的紀錄。
地球人未來於太空旅行指日可待，但旅行總不能漫無目的、四處漂泊，特別是在一望無際、浩瀚無垠的太空。以下就匯集了八個特別的火星旅行「必遊景點」。
- 奧林帕斯山（Olympus Mons）
奧林帕斯山是太陽系中首屈一指的火山。據美國太空總署（NASA）表示，它位於塔爾西斯火山區（Tharsis volcanic region），大小跟美國亞利桑那州差不多。高度為2萬5千公尺，幾乎是地球最高峰聖母峰高度的三倍。聖母峰高度約為8千9百公尺。
奧林帕斯山是一座巨大的盾狀火山，由熔岩慢慢流下山坡所形成。平均坡度只有5%，對於未來到此一遊的「登山客」可說是輕鬆上手。位在台灣北部的貓空「恆光線」，平均坡度為7%。
在峰頂，可見寬85公里的壯觀窪地，據推測，可能是火山內部的熔岩噴發後，崩塌形成的岩漿庫。
- 塔爾西斯火山區（Tharsis volcanic region）
當您在奧林帕斯山周圍攀登時，塔爾西斯火山區中仍有其他火山值得領略一番。在這個約4000公里寬的火山高原中，約有12座巨型火山。與奧林帕斯山一樣，這些火山的大小往往比地球的火山大得許多。
也可能是因為火星的引力相較地球比較弱，所以火山才得以「長」得更高，此外，這些火山群的噴發可能已經長達20億年，換句話說，這些火山的噴發就已足以見證火星歷史的一半了。
- 水手號峽谷
火星不僅擁有太陽系最大的火山，還擁有最大的峽谷。根據 NASA 資料顯示，水手號峽谷長約3000公里，是美國大峽谷的近四倍長。
關於水手號峽谷的形成眾說紛紜，但多數科學家認為當塔爾西斯火山區形成時，同時也促成了水手號峽谷的生成，穿過火山區的高溫熔岩在地殼其他區域形成裂縫，再隨著時間推移，逐漸演變成現有的水手號峽谷。
- 北極和南極
火星兩極有兩個永久結冰的區域，其成分略有不同；根據 NASA 的說法，在冬季，北極和南極附近的溫度非常寒冷，以致於二氧化碳從大氣中凝結，在地表形成冰層
然而，這個過程在夏天呈現逆轉現象，隨著溫度的上升，二氧化碳昇華回到大氣中。二氧化碳在北半球完全消失，留下一個巨型圓頂形狀的冰帽。但一些二氧化碳冰仍留在南極的大氣中。這些位於南極與北極的各種冰的昇華與凝固，對於火星本身的氣候產生巨大影響，也產生了風以及其他作用。
- 蓋爾撞擊坑（Gale Crater）和夏普山（Mount Sharp）
在2012年火星探測車好奇號（Curiosity）著陸後，蓋爾撞擊坑逐漸被世人注意到。在這塊區域發現了河床，沿著河床的軌跡、一直到火山口底部，更發現了許多「火星上曾經有水」的證據。
另一個好奇號的驚人發現，是在附近一座名為夏普山的火山，發現了「有機分子」。2018年曾經對外公布，這些有機物是在35億年前的岩石中發現的，同時也發現，火星大氣中的甲烷濃度會隨著季節而變化。由於甲烷是一種可以由微生物和地質現象所產生的元素，因此是否能斷言火星曾經存在生命，還有待商榷。
- 梅杜莎槽溝層（Medusae Fossae）
這裡被人喻為火星上「最奇怪的地方」，有人認為梅杜莎槽溝層是因為某種不明飛行物墜毀的證據。不過，比較合理的推測是，它可能是一個大型火山礦床，面積約為美國的五分之一。並且隨著時間的推移，由風將岩石雕塑為美麗的形狀。
但是，針對梅杜莎槽溝層的確切形成原因仍待確認與研究。根據2018年的研究顯示，該地層可能是由火山噴發形成的，並且在5億年間噴發了數百次。
- 黑爾隕石坑（Hale Crater）
火星擁有「季節性斜坡紋線」（Recurring Slope Lineae）的奇怪特徵。在溫暖的天氣裡，這些特徵往往會在陡峭的隕石坑兩側形成。但是具體是甚麼原因形成這樣的紋線，也尚待確認。2015年，NASA最初表示水合鹽（hydrated salts）一定是地表流水的跡象，但後來的研究表明，季節性斜坡紋線可能是由大氣中的水或沙子流動所形成的。
事實上，我們必須更靠近來一探究竟，但由於目前尚未斷定季節性斜坡紋線中，是否存在外星微生物，這也使得地球人不太敢靠近、以免遭受汙染。因此，根據行星保護的原則，未來探險家只能先透過望遠鏡觀賞這樣的斜坡紋線，正所謂可遠觀而不能褻玩焉。
- 諾克提斯迷宮（Noctis Labyrinthus）和希臘撞擊盆地（Hellas basin）的「幽靈沙丘」
隨著大氣層變薄、水分蒸發，現在的火星是一顆主要由風塑造而成的行星。但我們可以看到大量過去水存在於火星的證據，在諾克提斯迷宮和希臘撞擊盆地中所發現的「幽靈沙丘」區域就是很好的例子。
研究人員表示，這些地區曾經擁有數十公尺高的沙丘，但後來被熔岩或水所淹沒，至今只保留了沙丘的底部。這些古老的沙丘展示了風是如何在古代火星上運行的，這為氣候學家提供了一些關於這顆紅色星球在古代環境中的線索。更令人興奮的是，這些沙丘所提供的遮蔽區域可能隱藏著微生物，使其不受輻射和風的影響。
連馬斯克都認為有機會移民的火星，是一個在地理分布上有著強烈對比的行星。其中包括巨大的火山、深邃的峽谷和可能有也可能沒有流水的隕石坑。一旦我們將這個紅色星球規畫為太空旅遊行程，它將成為未來遊客太空探索的絕佳地點。
（記者／戴偉丞）
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資料來源：Space.com
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