美國政府與NASA聯手合作 解決太空垃圾問題
人們擔憂太空碎片會影響到地球軌道，和SpaceX 等公司正在組裝的巨型衛星星座，以及 2021 年 11 月，俄羅斯反衛星飛彈 (ASAT) 測試多次對國際太空站的運行造成威脅，有關太空垃圾討論逐漸升溫。
就像俄羅斯反衛星導彈測試時所發生的，隨著越來越多的衛星升空，增加了碰撞的風險，使得隨之產生的巨大碎片雲增加。專家強調，這些碎片可能會對一系列衛星提供的服務，如電信、導航和天氣預報等造成嚴重的影響。
而美國國會，在9 月 13 日，提出了一項旨在解決太空垃圾問題的兩黨法案 – 也就是由商業科學和運輸委員會主席，和美國參議員 Maria Cantwell 所領導的「軌道可持續性法案」（Orbital Sustainability Act）。
在關於該法案的聲明中，Cantwell說：「這項法案將啟動技術開發，以在最危險的太空垃圾撞毀衛星、影響NASA 任務，或墜落地球之前清除他們」。此法案還在討論的早期階段。如果獲得批准，該法案將側重於碎片清除技術的開發和示範，並為這些服務創造市場。
與此同時，NASA於 9 月 13 日宣布，他們已資助了三個專注於處理軌道碎片的項目。這些項目旨在量化，因太空垃圾興起的相關經濟和社會問題，其目前也都還處於早期階段。
NASA技術、政策和戰略辦公室副主任Bhavya Lal，在一份聲明中表示：「維護我們使用太空的能力，對我們的經濟、國家安全，和我們國家的科技事業來說，至關重要。從中獲得的結果將協助我們在研究上進步，幫助我們了解軌道環境的動態，並展示我們如何制定成功的政策，來限制碎片的產生和減輕現有碎片的影響」。
美國國會和NASA的新努力，是繼美國聯邦通信委員會 (FCC) 於8 月，發布承諾制定有關軌道碎片的新規則框架的公告之後做出的，其重點關注於太空站的維修組裝和製造會遇到的風險和機遇。在此之前，FCC 針對太空垃圾的最後一次重大更新，則是兩年前。
在拜登政府於今年4月，承諾不在太空進行破壞性反衛星導彈試驗後。美國副總統賀錦麗表示，基於對空間碎片的擔憂，美國也將敦促其他國家放棄破壞性的反衛星測試。
（記者／莊閔棻）
參考資料：Space.com
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