歐洲太陽探測器  發現金星排放二氧化碳

作為距離太陽的第二顆行星，位於地球旁邊的金星，一直都受到太陽風的侵蝕。然而，巴黎綜合理工學院的空間等離子體物理學家Lina Hadid提到，我們對於以失控的溫室效應而聞名的地球鄰居，與太陽粒子之間的這種相互作用，了解甚少。

Hadid 告訴 Space.com ，之前有許多任務訪問過金星，但實際上，這些任務都無法詳細測量金星周圍的電場數據。此外，沒有多少人能夠詳細確定金星磁層中的離子成分。

而不久前，由歐洲航天局 (ESA) 領導的一項任務，作為太陽探測器的「太陽軌道飛行器」，拍攝了有史以來最接近的太陽圖像。該飛行器定期飛越金星，利用行星的重力將其軌道傾斜出黃道平面，也就是太陽系行星運行的地方。如此一來，將能夠觀察太陽的兩極。太陽兩極在太陽磁場的產生中起著關鍵作用，而在維持太陽 11 年的活動週期中，太陽黑子產生的潮起潮落是造成地球周圍的空間天氣的關鍵。

兼作金星探測器的歐洲太陽軌道飛行器，提供了至今為止對這顆焦化行星磁場最詳細的測量。科學家們說，這些數據可能有助於揭示，太陽風是如何在數百萬年裡改變地球厚厚的大氣層的。透過新的太陽軌道器測量，我們第一次可以真正、詳細的，研究磁場波動和電場波動。

到目前為止，太陽軌道飛行器已經飛越過金星三次。與地球不同，金星沒有熔融金屬在其核心運動產生的固有磁場。然而，這顆行星有科學家所說的感應磁場，一種由太陽風和行星大氣層相互作用產生的弱磁掩護。

在之前的飛越過程中，太陽軌道飛行器發現這個磁場向太空延伸了至少 188,000 英里（300,000 公里），並且可以將金星大氣中的粒子加速到超過 500 萬英里/小時（800 萬公里/小時）的驚人速度。Hadid說，這些增壓粒子有時會被太陽風帶走，數百萬年來，太陽風導致金星大氣化學成分的變化。

Hadid 說，透過這些新的觀察，我們可以看到金星電離層外存在二氧化碳分子，也就是金星大氣層的外層，在那裡，稀薄的氣體與來自太陽的粒子相互作用。而這意味著這些碳和氧的重離子，可以從電離層逸出並被太陽風帶走。

相反的，地球的大氣層則是受到我們星球本身強大得多的磁場保護，才免於受最嚴重的太陽風襲擊。而另一個太陽系行星 – 火星，在其磁場減弱後很久就失去了大氣層。金星則是以其厚厚的二氧化硫雲和極高濃度的二氧化碳而聞名。

Hadid說，如果觀察到碳正在從星球的大氣中逸出，就可以讓我們估計這個星球有多少碳，以及數百萬年前，與太陽風的相互作用如何導致這些離子，在非常大的時間尺度內從金星大氣中流失。然而，金星大氣中的二氧化碳含量過多，按體積計算，這種分子佔金星空氣的 96% 以上，因此這顆行星對於生命來說並不友好。

Hadid補充說，透過研究金星與太陽風的相互作用，並將其與地球的相互作用進行比較，行星科學家可以得到寶貴的經驗，以用於未來尋找太陽系外的宜居行星。

太陽軌道飛行器在 2030 年代初結束其任務之前，仍要飛越金星五次。這代表著有更多研究太陽風與金星周圍稠密氣體外罩相互作用複雜性的機會。NASA 和 ESA 預計將在本世紀晚些時候訪問金星。但Hadid表示，目前沒有計劃讓這些任務攜帶，如太陽軌道飛行器上那樣精密的粒子分析儀。因此，太陽軌道飛行器可能仍然會帶來更多關於這顆最亮「恆星」的重要發現。（記者／莊閔棻）

參考資料：Space.com

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