SpaceX獵鷹9號升空  星鏈擴大網路衛星部署

9月4日，SpaceX 獵鷹9號（Falcon 9）火箭從佛羅里達州東海岸的卡納維拉爾角太空部隊站（Cape Canaveral Space Force Station）升空，將51枚 Starlink 網路衛星送入軌道。

與這51枚衛星（Starlink Group 4-20） 一起被送入軌道的還有 Sherpa-LTC2。這是一艘由西雅圖公司 Spaceflight 提供的太空拖船（space tag）。

根據 SpaceNews 報導，這艘拖船搭載了一個人造衛星以為波音公司（Boeing）的 Varuna 技術執行任務 ，此項任務主要是為了測試由147顆「非地球靜止衛星」（non-geostationary satellites）所部署的大型星座中V波段通訊。

根據同份報導，原訂於今年年初 Sherpa-LTC 軌道轉移飛行器的發射，由於推進劑的洩漏只能將其取消。（閱讀更多：NASA火箭試射計劃因推進劑洩漏取消）

於9月4日的飛行計畫也包括將 SpaceX 第一階段的獵鷹9號火箭帶回地球，並在大西洋的無人機「Just Read the Instructions」上進行軟著陸。而這項著陸計畫也按原計畫進行，大約在發射後的8分半鐘後完成。

關於 Sherpa-LTC2 的部分，它在獵鷹9號升空約49分鐘後在其上層展開，隨後星鏈（Starkink）的衛星們也在 23 分鐘後跟進。

從第一顆衛星至此，SpaceX 已經將三千多顆星鏈衛星送入軌道，努力打造面向偏遠地區的龐大星座以提供更多的寬頻服務。

此次的發射是 SpaceX 今年的第40次發射，並將持續擴大星鏈巨型星座。SpaceX 已獲准發射1萬2千顆星鏈衛星，並已開始尋求國際監管單位允許增加3萬顆衛星的發射。（記者／戴偉丞）

資料參考自：Space.com、ForumAstronautico.it

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