研究發現新型神經元 參與重要記憶

針對老鼠大腦的研究並不總是直接轉化為人類，但一種具有如此大調節作用的全新類型的神經元，很可能在物種間得到了保護。不過如果需要更多的研究來了解它在我們自己大腦中的作用，以及它如何導致阿茲海默症等記憶疾病。

我們的大腦有近 900 億個神經元，研究者拼湊著這些不同類型的細胞是如何工作的。一組神經科學家現在已經在老鼠身上發現了另一種神經元味道，以及它在哺乳動物大腦復雜電路中的位置。

據了解，這種新型神經元在動物清醒，但安靜或深度睡眠時，銳波漣漪中最為活躍。TORO 不只是在當地採取行動。它們像大多數 GABA能神經元一樣，在海馬體內將它們的輸出發送到本地，不過，也投射和抑制海馬體以外的其他大腦區域，例如隔膜和皮層。這些尖銳的波紋是在海馬體中產生的，並被認為是我們的大腦在情景記憶中，傳達重大事件的方式如同初吻般。

對此，斯坦福大學神經科學家格格利·薩博及其同事，利用高科技之電生理學技術，繪製了涉及 TORO 神經元活動的腦細胞迴路。電路圖顯示TORO 被海馬 CA3 區的錐體神經元激活，該區域是因其在情節記憶中的作用而廣為人知。

卡波尼亞（Capogna）說：「TORO受到來自其他大腦區域的輸入所抑制，並解釋它們本身又是釋放神經遞質GABA的抑制性神經元。」GABA（γ-氨基丁酸）以產生鎮靜作用而聞名，因為它通過抑制功能減緩大腦活動。大多數釋放 GABA 的細胞會在大腦從大量活動中產生theta波時這樣做，例如我們在運動時產生。相比之下，TORO 在休息狀態下最活躍地釋放這種化學物質。（記者／宋柏瑜）

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