蘋果已申請上百件汽車相關專利，爭取Apple Car於2025年公開
全球知名企業蘋果（Apple）將要生產Apple Car的消息已經謠傳許久，期間也有過開發團隊解散的傳聞，不過最近有證據指出蘋果對跨足汽車領域似乎相當認真，自2000年至目前為止，該公司已陸續申請並公布了248項與汽車有關的專利，其中包含自動駕駛、軟體、硬體設備和車聯網的專利申請。
蘋果近10年申請上百件專利，預計還有許多待公開專利
根據《日經亞洲》與東京智財宏觀（Intellectual Property Landscape）數據分析公司的聯合調查顯示，蘋果已經申請了與自動駕駛、車用軟體和座椅、避震架等硬體設備相關的專利，這間美國科技服務公司還瞄準了車聯網（V2X）的技術，讓汽車間得以互相聯繫，並與物聯網形成連結，此舉顯示蘋果的目標從單純的汽車轉為汽車整體的能動性，而車聯網的技術也成為蘋果構建自家平台的主要推動力之一。
蘋果正在開發某種自動駕駛汽車的消息於2014年首次浮出水面，當時該公司啟動了一個旨在開發自駕電動車的「Titan」計畫，外界認為蘋果為了這項計畫大量聘請了人工智慧和其他尖端技術相關研究人員，而隨著近年來的智慧型手機技術也變得更加成熟，人們普遍猜測蘋果可能會將手機方面的技術和製造實力應用於汽車產業。
事實上，蘋果所申請的汽車相關專利在2010年代還沒有那麼多，大概每年不到10件，但從2016年開始回升，共申請了44件，而2017年的66件為最高峰，不過東京智財宏觀的執行長Akira Yamauchi表示，若將未來公開的專利包含在內，2021年的申請件數可能會和2017創下的紀錄持平。
其中蘋果申請的專利最多與通訊和導航相關，自動駕駛相關居於次位，通常申請專利後需要約18個月的時間才能發布，該公司於2021年申請的專利目前僅公布8項，推測接下來會公布更多，根據東京智財宏觀的說法，2021年申請的專利數量將超過蘋果2020年的27項。
蘋果無汽車製造經驗，車輛安全性受質疑
近幾年來，蘋果也持續與多家汽車製造商和零組件供應商進行密切接觸，雖然目前尚未有比較明確的跡象指出蘋果計畫和哪間公司合作開發電動車，但從蘋果所申請的那些與車輛硬體有關的專利可以發現，蘋果的野心不僅只是研發出自動駕駛軟體，而是將目光放於開發屬於自己的汽車，而最近也有傳言指出蘋果正在設計一種四個座椅接朝內，且沒有方向盤和煞車踏板的汽車。
另一方面，蘋果雖然尚未正式宣布進軍汽車市場，但也正在加強和汽車相關的服務，6月時曾表示將和Nissan、Honda和福特汽車等14間汽車製造商合作開發Carplay系統，而Toyota和福斯汽車等公司正在開發自家的軟體平台，預計於2025年左右推出。
儘管諸多預測皆指出蘋果的目標是在2025年公開Apple Car，但人們還是對蘋果開發汽車的能力抱持著懷疑態度，顧問公司Arthur D. Little Japan合夥人Hiroto Suzuki指出蘋果過去並無汽車製造經驗，畢竟比起製造手機，汽車需要更高水準的零組件和安全保障，或許將汽車生產外包給專業製造商能夠更加確保安全。
文：陳琬樺
※本文授權轉載自數位時代
瀏覽 697 次
