避免彗星撞地球 NASA研究解決之道
日前「美國國家航空暨太空總署」（NASA）宣布將使用一艘太空船來撞擊小行星，這是針對未來地球可能面對到小行星撞擊而進行的防禦測試，預計於在美國東部時間 9 月 26 日執行此任務。
本次計畫是由 SpaceX 在去年 11 月發射的獵鷹 9 號火箭所搭載名為 DART 太空船來執行防禦測試任務；這是世界上第一個測試保護地球免受潛在小行星或彗星撞擊危害的全面任務。經過 10 個月飛行與三次軌道修正，已經達到撞擊小行星最小的誤差範圍內。
這顆即將被撞擊的小行星 Dimorphos 是繞行著 Didymos 中的一顆小衛星，目前科學家透過 2000萬英里（約3218萬公里）外拍攝 Didymos 系統圖雖然仍模糊，不過透過一系列照片拼湊組合，依然可以確定小行星正確位置。
接下來預計在 9 月 26 日至 10 月 1 日，太空船在接收到指令後會以大約每秒 6 公里的速度撞擊小行星；科學家計算，撞擊後會對小行星在圍繞 Didymos 行星的路徑，縮短或偏移幾分鐘，這些將由身處地球的科學家透過高倍率望遠鏡觀察並進行測量，達到撞擊小行星防禦理論是否奏效。
如果透過這次實驗，能夠真正得到撞擊小行星進而控制軌道理論與數據，將來在面對太空災難時，也許能及時提出因應策略，避免人類與恐龍一樣，因小行星撞擊而滅絕。（記者／劉閔）
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