【讀者投書】動起來，快樂多巴胺效應！
作者／林姿伶（研究助理）
英國樸茨茅斯大學（University of Portsmouth）研究人員最近發現運動對提升認知能力的機制，其核心在於釋放的「感覺良好」荷爾蒙和神經傳導物質多巴胺（Dopamine）。
多巴胺在中等強度的運動中扮演著關鍵角色，有助於縮短反應時間。這項研究顯示多巴胺在運動中如何改善認知表現的關鍵作用，讓運動成為治療憂鬱症、過動症、精神分裂症、憂鬱症及帕金森氏症等疾病，提供新的認知健康治療途徑。
研究人員使用正子斷層造影（PET）技術，測量大腦中多巴胺的釋放，並透過測試反應時間、記憶能力、專注力等方面來進行「認知任務」的評估。研究人員進行三項實驗，探討運動對反應時間的影響。第一個實驗，由16名平均年齡為22歲的健康男性完成一項認知任務，透過騎自行車或在接受PET掃描時休息，評估自願運動對反應時間的影響。第二個實驗，測試無意識運動是否會影響反應時間，由18名平均年齡為23歲的健康男性，在有或沒有電脈衝肌肉刺激（EMS）的情況下，進行認知任務。第三個實驗，由22名平均年齡為23歲的健康男性，使用自行車功率測試機（Cycle Ergometer），以中等強度或無外部負荷的方式搖動手臂來完成認知任務。
研究人員排除隨意肌肉運動，以探討劇烈運動的過程是否能夠在製造運動期間改善認知能力。然而，研究結果顯示，運動必需源自大腦的中央訊號，而不僅僅是肌肉本身的活動。也表示，當我們在運動鍛鍊期間，接收到大腦的指令來移動身體時，將有助於促使大腦釋放多巴胺的過程。研究人員也探討氧氣、認知表現及運動之間的關係，驗證理論如下：人們在運動過程中呼吸的氧氣越多，我們的大腦越清醒。
研究人員指出，目前研究存在一些限制，包含樣本數量較小，以及所有參與者都是年輕男性。未來，將擴大樣本規模，包括不同性別和年齡層的人群，並延長實驗的觀察期，更進一步的研究多巴胺與運動認知表現間的連結機制。
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