【讀者投書】刺激大腦 創造奇蹟 提升阿茲海默症患者的記憶力！
作者／林姿伶（研究助理）
阿茲海默症(Alzheimer’s Disease, AD)常見的治療方式，主要是依賴藥物治療，但其有效性可能有限。而今，隨著電磁技術的進步，非侵入性腦刺激成為潛在的替代療法，雖然臨床益處尚待評估，但顯示治療領域的新興機會。
在《General Psychiatry》期刊中發表的研究指出，每天對大腦進行兩次且持續六週的跨顱直流電刺激(transcranial direct current stimulation, tDCS)療法，將有助於改善阿茲海默症患者的認知功能和可塑性，即大腦「重新連接」自身的能力，甚至可能減緩或逆轉病情。tDCS是一種非侵入性技術，透過在頭皮上放置電極、施加穩定的低強度(1至2 mA)的直流電，促使皮質或大腦表面神經元的興奮性發生變化。這些電流被應用於前額葉皮質，在大腦中參與活動較高之區域，包括計劃、決策、工作記憶、社會行為的調節，以及控制言語等特定方面。
在這項研究中，有124名輕度至中度阿茲海默症患者接受試驗，其簡易精神狀態考試(Mini-Mental Status Examination, MMSE)得分均低於26分，年齡皆超過65歲，罹患阿茲海默症6個月以上。研究人員讓患者接受每天兩次、每週五天、連續六週的tDCS治療，並評估受試驗者的基線、第二週、第六週的認知功能。透過運動誘發電位檢查(Motor-evoked potentials, MEP)於指示神經可塑性的變化，研究結果顯示，相較於基線，接受tDCS受試驗者在第六週表現出明顯的認知功能改善，尤其是在記憶相關的領域。
研究人員指出，隨著MEP的下降，tDCS組的單字回憶宇辨識能力顯著改善。然而，雖然目前尚不清楚tDCS的作用機制，但研究人員參考先前的研究，指出這項技術可能影響大腦不同區域的離子活動、神經傳導物質釋放的活動。綜上所述，tDCS治療方法在改善阿茲海默症患者的認知功能上扮演著重要角色，同時，為相關治療的未來發展提供有力的貢獻。
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