【讀者投書】生存威脅：海水中的「鹽」正在消失

作者／林姿伶（研究助理）

馬里蘭大學的地質學研究小組發出警告，指出溪流與河流中鹽分的流入地表將構成潛在威脅。雖然地球對鹽的需求在某種程度上有其正當理由，但這種需求並非沒有對生態系統與人類福祉造成損害。人類活動正在迅速增加地球的空氣、土壤與淡水中的鹽分含量，如果依照目前的趨勢繼續下去，可能對生物多樣性和人類健康帶來嚴重影響。這將引發人們對於永續鹽使用與生態平衡的關切，需要採取行動以減輕潛在的環境危害。 

鹽循環 

鹽的自然循環特徵為鹽類從地下上升到地球表面，然後透過風化與運輸進入海洋，隨著時間推移，由地質與水文過程將鹽帶到地球表面。然而，人類進行的採礦與資源開採等活動(如農業、建築、水資源管理和道路建設)，正在急遽加速自然的「鹽循環」，導致更多的鹽被釋放到大氣中，加速的過程，可能對生物多樣性造成損害，甚至在極端情況下，使飲用水不安全。 

鹽的各種形式與環境影響 

研究小組考慮到地表水中發現的各種鹽離子。鹽是由帶正電的陽離子與帶負電的陰離子組成的化合物，另外，還包含豐富的鈣、鎂、鉀及硫酸根離子。當人們提到鹽，往往僅想到氯化鈉，但仍然還有其他類型的鹽，包含與石灰石、石膏及硫酸鈣相關的鹽。這些離子在較高劑量下會導致環境問題。 

在某些地區，湖泊正在乾涸，大量的鹽亦隨著排放到大氣中。鹽的離子半徑很小，很容易嵌入於土壤顆粒間，在下雪地區，有些道路上的鹽會霧化，產生鈉與氯化物顆粒物。 

人為造成的鹽鹼化影響全球約25億英畝的土地，相當於美國的面積，同時，全球鹽的使用與生產也在增加。鹽鹼化與串級反應(Cascade Reaction)有關，例如鹽塵會加速積雪融化，將對依賴雪水供應的地區造成危害。此外，鹽離子也能夠與土壤與沈積物中的污染物結合，形成在環境中循環的有害「混合物」。 

研究人員呼籲建立一個可以調節與控制鹽含量之策略，確保鹽的使用不會對環境與生態系統產生不可逆轉之影響，這也面臨著挑戰。 

資料來源：ScitechDaily

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