元宇宙的價值及其應用
文／CYL
價值模糊、應用不多，未來還沒有到，但已在路上。
何謂元宇宙?線上虛擬國度
關於元宇宙 metaverse 這個名詞的起源，最早出於 1990 年代雪崩這本小說，但元宇宙開始廣為人知，應該要大力感謝 Facebook，不論是祖克伯明智的把臉書改成 Meta，還是發布了攝影棚般的元宇宙畫面，都大大提升了大眾對元宇宙的關注熱度。
關於元宇宙的定義眾說紛紜，如果要我用幾個字簡單的形容，那麼我會說他就是一個線上的虛擬國度。在這裡你可以用虛擬化身與人互動、創造屬於自己的數位內容、擁有不可被竄改的資產、甚至以虛擬貨幣自由的與他人完成交易，是一個具備經濟、文化、政治功能的虛擬空間(其實不是很類似國家嗎)。
如何進入元宇宙?
當前主流的元宇宙平台包括 The Sandbox/Decentraland/Roblox，而除了 Roblox 有千萬玩家以外，風風火火的 The Sandbox 與 Decentraland 都屬於非常早期的平台，未來大概率也會出現新的挑戰者。進入元宇宙的過程其實和一般登入互聯網產品並無二致，只是以往我們習慣用 Google/Facebook 作為註冊帳戶，元宇宙的世界則要使用 Metamask/Coinbase wallet 等存放虛擬資產的錢包登入。
登入後，每個玩家需要創建自己的虛擬替身 (avatar) 以進入這個虛擬空間，你一樣需要挑選膚色、服裝、髮型等現實世界裡他人會看到的外表。在這空間中，你將與人互動、生成內容，創造財富，甚至最後形成一種新的線上生活方式。和今天網路融入生活並無二致，你可以應用互聯網來工作、學習、娛樂、購物。只是這過程可能要花上 10 年甚至更久。
當前把元宇宙作為核心的企業大多都是炒作
當前，將元宇宙作為主打的企業幾乎都只是炒作，大家對於元宇宙中的虛擬貨幣/地皮的關注，早已經大於元宇宙的平台本身。我記得上周登入 Decentraland 的時候，我用剛創建的 Avatar 參加了一場空無一人的癌症研討會、也參觀了 Samsung 那沒有任何功能可言的展場空間。只可惜當前的環境跟 2000 年的 .com 泡沫不同，很多東西就算加上元宇宙以後，價格還是未能一飛衝天。甚至可以說，今天擁有巨大流量入口的線上遊戲，其實早已是一種元宇宙，而且做的還比 Decentraland/The Sandbox 更好，也已發展出自己的一套貨幣體系與可變現的商業模式。
如果這世界只需要陽光空氣和水，那麼這世界就不需要元宇宙
挑戰新事物的人永遠可以說，這世界不需要元宇宙，是的確實如此；但就在網路、線上購物等新事物誕生之初，世界上也充滿了質疑甚至反對的聲浪。這也很能被理解，畢竟新事物的發展未臻成熟，加上人是有慣性的，捍衛現狀很可能是演化過程中深植在我們骨子裡的基因。凡是反抗/挑戰現狀者，在一開始都會被社會視為異類。但有質疑、有挑戰的聲浪總是好的，代表這些新的事物開始引起了一些關注與討論。歷史告訴我們，凡是會令人起身反抗的新事物，背後可能涉到多數人的核心利益，並且有機會帶來一定程度的財富重分配。
但就像川普在數年前的大選中不斷捍衛的選民利益、在清末時期的保皇派不斷強調的皇室傳統，這些受到革新而產生相對剝奪感的既得利益者，將始終存在。中外皆然。
元宇宙到底有沒有價值?各種分析背後都指向同一個核心要素: 生產力
行業研究的過程中，做了各種基本面分析，看那麼多技術路徑，最後其實關注的都是同一個問題: 這東西到底有沒有價值，元宇宙亦然。我認為具有價值的事物往往具有真實的生產力。生產力這名詞聽上去很虛幻，連維基百科的名詞解說都只用短短幾行就敷衍帶過，但生產力其實是價值創造的一種具體表現。
生產力究竟為何?我想，生產力指的其實就是通過各種方式提供服務，讓大家過上更好生活的能力。還是太玄了嗎?換個更簡單的說法，生產力的提升即為各種研究報告上追捧的詞彙: 成長(Growth)。
這點我想與北大蕭臻老師在他對元宇宙的介紹影片中提到的類似，他認為元宇宙是用來現實夢想，讓世界更美好的工具。而美好與幻境其實很難量化，我認為生產力就是一個衡量指標。
元宇宙是智能時代生產力提升的展示舞台
在工業時代以前的生產力基本指的就是人的勞動，農耕採集、漁獵打撈；工業革命以後則變成以動力機器為核心的生產活動革新，規模化批量化的生產大幅改善生活水平；如今，智能時代的生產力革新，則是以算力推動的生產協作速度革命，比如互聯網/AI/雲計算/串流，在這之上可以應用 AR/VR/5G 等各種技術。最後這些集中在一起就形成了所謂的元宇宙。
在以往，通過技術革新創造的新事物，總以實體的方式展現在線下的各種展覽中(如萬國博覽會、故宮、大英博物館等)，未來出現的劃時代事物，很可能會以數位的方式，展現/保存在元宇宙的世界裡。
元宇宙用戶的增長將帶動交易需求，貨幣的重要性因運而生
只要有夠多的用戶出現，就很可能產生交易需求，而貨幣作為價值衡量的工具，必然會受到重視。因此，在元宇宙的經濟系統中需要一套新的、跨國家地區、容易流動且低交易成本的貨幣系統，這可能就包含了穩定幣(如 USDT )、遊戲幣(如 GMT )、加密貨幣(如 ETH/SOL )、CBDC 等。
以10年前的楓之谷為例，當時就已經有了楓幣(遊戲幣)、Gash( 1:1 的單向穩定幣)、還有一個虛寶交易的經濟系統(市集)。遊戲創立之初，楓幣通過打怪/解任務獲得，僅可用來作遊戲內購買，後來參與的人多了，自然就有人將虛寶拿來交易，最後通過儲值入金，提供楓幣這個遊戲商自創的貨幣價值支撐。元宇宙經濟要能發展起來，大概率也會走上這個循環。至於如何入金則是個廣大的議題，涉及稅收、洗錢等利益分配議題，以後有機會再談。
元宇宙與當前虛擬遊戲的本質差異: 治理模式
過往的大型遊戲/線上社交平台多由中心化企業(如 google 等)主導，他們在給定的框架裡面制定規則，發布更新，作為用戶只能被動接受；在元宇宙的世界中，掌控權重新回歸到了用戶手上，平台方將只負責提供一個協作空間，用戶將自己搭建場景( UGC )、以 NFT 的形式擁有自身創建的內容與虛擬資產、並且可以通過投票決定的平台發展方向。這在過往是難以想像的，甚至可以視為虛擬世界的民主化。
DAO ( Decentralized autonomous organization ) 也在此時登場，通過社區而非公司自發的治理、自主運營去推動整體生態發展。但對於 DAO 這樣的組織，能否有效推動商業發展我目前仍持保留態度。
元宇宙不等於區塊鏈，區塊鏈只是當中的底層技術支持
元宇宙的世界，與線下實體世界不同，這裡跨時區、跨地區，大家以不同的語言/方式協作互動。此時，若需要交易，則需要確保交易能夠被系統確實執行、並在交易後妥善記錄個人財產，因此就用上了區塊鏈技術當中的智能合約、分布式帳本，而這其實就是個人財產權、與契約精神的具體呈現。
道阻且長，元宇宙當前還是缺少用戶與應用場景
當前，元宇宙的用戶人數稀少、內容有限。我自己用了 Decentraland 一周，除了參觀一些品牌的虛擬空間以外，我還真不知道能幹嘛。久而久之，若無法形成社群，實在找不到繼續上線的理由。
但這極其正常，生態與內容總是相輔相成，只是在生態建成之前，得有更多的激勵，包括內容/金錢/體驗等，吸引用戶加入，參與建設宇宙的過程。
最後，我想以最近在讀的哈拉瑞人類大歷史的一段文字作結。
並非一定要有軍事征服，才能有帝國。雅典帝國的起源就只是有一群人自願結成聯盟…當時世界上民族的數量比今天多的多，但每個民族的人口都較少，領土範圍也較小…
— 哈拉瑞<人類大歷史>
未來的元宇宙或如現代國家興起的過程，會有人崛起、有人治理、甚至可能出現戰爭(爭奪虛擬資源)，但無論何時發生，或具體以何種形式發生，元宇宙的出現都將是一個改變當前協作關係與人際互動模式的生產力革新。
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