宇宙末日逼近？科學家對「大撕裂」現象擔憂不已

編譯／莊閔棻

一種被稱為「大撕裂」（Big Rip）的宇宙災難正引起科學家的擔憂，認為隨著時間變化，宇宙會因為暗能量的加速膨脹而撕裂成碎片造成宇宙崩潰。「大撕裂」假說的發展基於對暗能量和宇宙加速膨脹的研究，目前對它的認識仍在不斷發展中。

幻影能量

四分之一個世紀前，天文學家發現了導致宇宙明顯加速膨脹的「暗能量」，這種暗能量非常神祕，目前不知道是什麼原因導致、從哪裡來，或它會做什麼。暗能量提出了一些問題，其中一種可能性是，一種遍布空間​​和時間的恆定力量，和另一種更令人擔憂的「幻影能量」（Phantom energy）。

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「幻影能量」可能會隨時間增強，並將宇宙膨脹加速到前所未有的程度。這種加速擴張的後果非常驚人，將導致星系以比光更快的速度相互遠離，最終撕裂星團、恆星系統，甚至原子結構，並瓦解宇宙空間。

大撕裂的證據

然而因為目前尚不清楚這種撕裂過程如何與其他物理定律相互作用，大多數物理學家並不相信這種情況真的會發生。舉例來說，要撕裂作為基本粒子的夸克，需要非常巨大的能量，以至於會從真空中產生新的夸克，因此撕裂夸克可能會導致其他有趣的反應。這表明，大撕裂所牽涉到的過程，可能與現有的物理理論產生複雜的關係，需要進一步的研究和理解。

數千億年內都不會發生

幸運的是，即使我們確實有幻影能量的情況，宇宙也不會很快就會分裂，由於已知的測量限制，預計大撕裂在數千億年內不會發生，目前人類仍可以沐浴在宇宙的寧靜之中。

參考資料：space.com

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