發現比銀河系更大的古老星系  挑戰現今宇宙學認知

編譯／李寓心

長期以來，天文學家認為第一批星系是在巨大的暗物質周圍形成，然而近期韋伯太空望遠鏡（JWST）發現，一個在宇宙早期產生的巨大質量星系、距離現在約130億年出現，比現今認知於發生的時程很不相同，對當今宇宙學的標準模型產生「重大挑戰」。

根據報導，這一個名為「ZF-UDS-7329」的星系，包含的恆星數量比銀河系還要多。儘管宇宙現今已有138億年，但該星系的形成時間大約僅8億年，意味著它們某種程度上是在沒有暗物質形成的情況下誕生，這與星系形成的標準模型提供的線索相反。目前尚不清楚這種情況是如何發生，但就像JWST先前發現巨大星系一樣，可能顛覆人類對宇宙學標準模型本身的理解。

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藉由光捕捉古老星系

該研究的聯合作者也是國際射電天文研究中心（ICRAR）天文學副教授Claudia Lagos：「宇宙在如此早期階段就出現這些極其巨大的星系，對目前人類假設的宇宙學標準模型產生新的理解。因為光在真空中是以固定速度傳播，因此我們越是深入宇宙深處，觀測到的光就越遙遠，能看到更遙遠的過去。」

尋找關鍵問題的答案

這也就是研究人員能夠利用JWST，發現來自115億年前ZF-UDS-7329星系的原因，該星系不僅在暗物質不足的情況下誕生，也超出人類目前對星系形成和演化的理解。對此，澳洲天文學家Themiya Nanayakkara指出，現在關鍵的問題是，它們如何在宇宙早期快速地形成，以及什麼神秘機制導致這些星系應該在形成恆星之時，突然停止產生恆星。

資料來源：LIVE SCIENCE

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