民間研發月球登陸器「奧德修斯」  傳回首批太空照片

編譯／李寓心

美國休斯頓民間太空公司「直覺機器（Intuitive Machines）」研發出月球登陸器「奧德修斯號（Odysseus）」，15日搭載SpaceX獵鷹9號火箭升空不久後，捕捉到令人驚嘆的地球圖像，預計最快22日著陸月球。如果一切順利進行，這將是史上第一個由民間公司製造的太空飛行器登陸月球。

Intuitive Machines公司日前在社群媒體上寫道，奧德修斯號IM-1首次登月任務是與美國太空總署（NASA）的商業月球有效載荷服務（CLPS）合作，NASA將科學儀器放置在像「奧德修斯」這類的私人登陸器上前往月球收集數據，以支持 NASA 的「阿提米斯」計畫，這是目標在2020年代末前於月球南極建立一個載人基地的項目。

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現在IM-1任務中攜帶了六項NASA實驗和技術以及六項私人有效載荷。IM-1任務並非是第一個升空的CLPS項目，先前美國一家私人太空公司Astrobotic，曾搭載聯合發射聯盟（ULA）新一代火神運載火箭（Vulcan），成功將月球登陸器「Peregrine」送入軌道，但因發生燃料洩漏事故無法登陸月球，最後在1月中旬於地球大氣層進行受控銷毀。

目前「奧德修斯」各種系統皆正常運行，若這次嘗試登陸成功，將創下月球登陸歷史，因為迄今為止，沒有任何私人飛行器成功在月球上著陸。先前，奧德修斯已在深空完成關鍵性測試，在太空中啟動第一個液態甲烷和液態氧引擎，該引擎將作為登陸器主要的燃料推力，也是影響月球著陸任務的重要因素。

資料來源：SPACE

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