在月球上種田有希望！美國農業研究生首次成功在月塵上種鷹嘴豆
譯者／Elisa
美國德州農工大學研究生阿特金(Jessica Atkin)目前正在土壤與作物科系攻讀學位，一直對太空探索很著迷，因此她試著研究在月球上種植農作物的可能性。現在阿特金也成功開發一種特殊的土壤改良劑（soil amendment），能夠克服月球塵埃品質與肥沃度的障礙。
新型土壤改良劑彌補月塵種植條件
阿特金表示，月球沒有土壤，只有非常細的灰塵，因此缺乏植物所需的有機物、營養物質和微生物。此外裡頭含有的鐵與鋁等有害元素，會傷害植物細胞，更不用說月球重力也小、輻射更多，溫度也有極端變化。而阿特金的土壤改良劑，能克服月塵的保水與排水問題，因為裡面由有益的真菌以及蚯蚓糞兩種主要成分組成。真菌與植物根部是共生關係，能保護植物免受有毒元素侵害，還能增強吸收水分及養分能力。而蚯蚓糞能提供月塵沒有的有機物和營養，至於蚯蚓能靠太空人的生物廢棄物，如食物殘渣或衛生用品來餵養。
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月塵中成功種鷹嘴豆創全球首例
最後阿特金選擇富含蛋白質的鷹嘴豆做為實驗對象，因為真菌有助鷹嘴豆生長，也比其他作物能使用更少氮和水種植。結果顯示，在月塵佔75%的模擬環境條件下，阿特金與研究團隊成功種出鷹嘴豆，創造全球首例。儘管鷹嘴豆在月塵中，還是比在地球上要花更多時間成熟，但這項研究有望增加太空人在月球上種作物的可能性，降低對包裝太空食品依賴，既節省成本和資源，也能改善太空人健康。
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