老鼠霸凌行為研究 自閉症等社交問題新發現
編譯／Elisa
美國紐約大學格羅斯曼醫學院研究人員近期針對老鼠進行一項研究，發現老鼠行為就像人類被霸凌的反應一樣，當牠們輸掉一場爭鬥時，往往會在幾週內避開傷害他們的老鼠。這種行為受到大腦裡，一處名為下視丘腹內側核前外側(anterior ventrolateral part of the ventromedial hypothalamus, aVMHvl)的部位控制，這個部位會對社會行為和對威脅的反應中發揮作用，有助老鼠在社交互動失敗時影響其行為，像是防禦對方攻擊。這也為科學家在研究自閉症等社交疾病時提供有用見解。
大腦感知到受欺負時會啟動躲避機制
老鼠和人類一樣都是群居生物，初次相遇時彼此的氣味不足以讓aVMHvl細胞觸發撤退行為，但在打架過程中，疼痛訊號會釋放催產素，與aVMHvl細胞中的特定受體結合，發出危險訊號，讓被欺負的老鼠在下次遇到攻擊者時，僅憑氣味就能躲避。而科學家試著阻斷釋放催產素的腦細胞受體，就發現這會讓受欺負的老鼠，之後不太會遠離攻擊者。
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新研究為催產素治療社交疾病提供新見解
另外針對孩子的研究也指出，受到霸凌與孩子獨處和缺課時間更多也有關聯。科學家對老鼠進行類似實驗，讓兩隻會互相競爭的老鼠相處10分鐘，並記錄對抗前後的大腦活動。結果顯示在戰鬥後第二天，兩隻老鼠社交互動減少到只有打鬥前的20%，同時因為疼痛引起在aVMHvl細胞附近、負責釋放催產素的腦細胞立刻活化，就算是獲勝的老鼠，在實驗人員刺激aVMHvl細胞活性後，也還是喜歡獨處。
研究者表示，這也讓治療人員更了解催產素治療社交技能疾病時，會產生什麼樣的作用與效果，以及可行性。
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